Quali sono le diverse complicanze dell'artrite reumatoide?
L'artrite reumatoide è un tipo di disturbo autoimmune molto comune ma poco compreso. La maggior parte delle persone con questa condizione ha attacchi relativamente rari, lievi di affaticamento, febbre bassa, dolori articolari e gonfiore. Occasionalmente, tuttavia, possono verificarsi complicanze più gravi dell'artrite reumatoide. Le possibili complicanze dell'artrite reumatoide includono noduli grumosi sotto la pelle, irritazione oculare, anemia e problemi cardiaci e polmonari. È importante che una persona con il disturbo pianifichi controlli regolari con un medico in modo che le complicanze possano essere rilevate e trattate in modo appropriato prima che diventino problemi di salute importanti.
I noduli e le eruzioni cutanee sono in genere le complicazioni più evidenti dell'artrite reumatoide. I dossi solidi possono apparire appena sotto la pelle delle dita, dei piedi, dei gomiti o in altre parti del corpo. I noduli sono generalmente indolori e non causano scolorimento della pelle. Raramente hanno un diametro superiore a 1 pollice (circa 2,5 centimetri). Possono svilupparsi anche lievi prurito o piccole lesioni cutanee aperte a causa dell'infiammazione e del danneggiamento dei vasi sanguigni nella pelle.
Anche gli occhi sono inclini a complicazioni dell'artrite reumatoide. La membrana protettiva chiamata sclera può infiammarsi, facendo diventare rosso il bianco dell'occhio. Dolore, gonfiore e lacrimazione eccessiva sono comuni quando la sclera è danneggiata. Di conseguenza, una persona può avere visione offuscata o sensibilità alla luce. Nella maggior parte dei casi, i problemi agli occhi sono temporanei e diminuiscono quando si risolvono altri sintomi di un attacco acuto di artrite reumatoide.
L'anemia può svilupparsi quando l'artrite reumatoide grave o i farmaci usati per trattarla causano un calo dei globuli rossi sani. La maggior parte dei casi di anemia sono lievi e possono essere caratterizzati da affaticamento, mancanza di respiro e vertigini. Le persone con casi più gravi possono sperimentare frequenti crampi muscolari, estrema stanchezza e attacchi di vertigini e confusione mentale.
Le complicanze dell'artrite reumatoide del cuore e del polmone sono rare, ma possono diventare gravi se non trattate. L'infiammazione può influire sul rivestimento intorno al cuore e ai polmoni, portando a gonfiore, dolore e cattiva circolazione sanguigna. Le complicanze del tessuto cardiaco possono causare un improvviso aumento o una diminuzione della frequenza cardiaca e, eventualmente, provocare ansia, svenimento o, in rari casi, infarto. Il coinvolgimento polmonare può causare mancanza di respiro e problemi del sonno. È anche possibile che il tessuto irritato si rompa e porti a un polmone collassato.
Eventuali complicanze devono essere segnalate a un medico in modo da poter prendere le giuste decisioni terapeutiche. Per combattere i sintomi attivi possono essere prescritti speciali creme anti-infiammatorie per la pelle, colliri o farmaci orali. Anemia e problemi cardiaci e polmonari possono spesso essere gestiti anche con farmaci da prescrizione. Un medico potrebbe anche aver bisogno di regolare o modificare i farmaci per l'artrite giornaliera di un paziente per evitare complicazioni in futuro.