Quali sono i diversi tipi di test del glaucoma?
Il glaucoma è una malattia comune dell'occhio che provoca danni al nervo ottico. È la prima causa di cecità irreversibile nel mondo. In quasi tutti i casi il danno al nervo ottico è causato dall'accumulo di pressione nel fluido dell'occhio. Se catturato in anticipo e trattato, il danno può normalmente essere controllato, quindi un test del glaucoma viene eseguito regolarmente durante gli esami della vista. I tre principali tipi di test del glaucoma sono tonometria, oftalmoscopia e perimetria, e tutti sono rapidi e indolori.
La tonometria misura la pressione interna nell'occhio registrando la resistenza della cornea alla pressione. Esistono diversi metodi di tonometria utilizzati dai medici, incluso il metodo del "soffio d'aria" che molte persone conoscono. Per questo test, al paziente viene detto di guardare dritto in una macchina speciale che soffia un soffio d'aria misurato sull'occhio aperto. La macchina misura la quantità di aria che soffia sulla superficie dell'occhio e utilizza queste informazioni per calcolare la pressione all'interno dell'occhio, nota come pressione intraoculare. Sebbene il metodo del soffio d'aria non sia il metodo di test più accurato disponibile, è semplice da amministrare, totalmente indolore, non richiede l'uso di colliri paralizzanti ed è facile da usare sui bambini.
Altri metodi di tonometria richiedono colliri anestetici e quindi l'applicazione delicata di una piccola sonda sulla cornea per registrare quanta pressione è necessaria per appiattire o rientrare leggermente la cornea. Questo tipo di tonometria è molto preciso e di solito viene eseguito come follow-up dopo che un test del glaucoma a sbuffo d'aria ha mostrato una pressione intraoculare aumentata o superiore al normale. È indolore e le gocce paralizzanti si consumano circa 30 minuti dopo l'applicazione.
L'oftalmoscopia è un tipo di test del glaucoma che cerca danni al nervo ottico utilizzando uno strumento speciale chiamato oftalmoscopio. Le gocce vengono utilizzate per dilatare le pupille dell'occhio, quindi l'oftalmoscopio brilla una piccola luce brillante nell'occhio. Se è presente il glaucoma, l'aumento della pressione nell'occhio può causare cambiamenti visibili al nervo ottico che possono essere visti attraverso l'oftalmoscopio; questi cambiamenti includono la coppettazione al centro del nervo e il suo colore normale.
La perimetria è un metodo per testare la perdita della vista usando sequenze di luce computerizzate. Il paziente indossa un cerotto su un occhio e usa l'occhio scoperto per guardare al centro di un grande disco bianco sospeso al muro. Un computer fa lampeggiare minuscole luci in uno schema apparentemente casuale nel disco e il paziente segnala ogni volta che vede un lampo di luce. Il computer registra le risposte e quindi stampa una mappa molto dettagliata del campo visivo in ciascun occhio. Il glaucoma provoca danni al campo visivo in uno schema molto specifico che il computer può rilevare.
Il glaucoma è la principale causa di cecità, quindi lo screening viene eseguito di routine da optometristi e oftalmologi. Sebbene il test del glaucoma a sbuffo d'aria di tonometria non sia il test più accurato disponibile, è un primo test molto prezioso per aiutare a individuare le persone la cui pressione è al limite o superiore e che devono essere guardate o controllate ulteriormente. La cecità irreversibile causata dal glaucoma è quasi sempre prevenibile se la malattia viene catturata precocemente e trattata.