Quali sono i diversi tipi di scansioni di medicina nucleare?
Esistono molti tipi di scansioni di medicina nucleare, che usano il decadimento radioattivo come strumento diagnostico e terapeutico. Le scansioni richiedono traccianti radioattivi per misurare la salute di diversi sistemi corporei, come la funzionalità epatica e tiroidea. Dopo che un tracciante viene iniettato o ingerito dal paziente, i dispositivi di scansione misurano i progressi del tracciante in tutto il corpo. Le irregolarità nella distribuzione del radioisotopo sono registrate dalla scansione e possono indicare una grave condizione medica, come il cancro. Alcune scansioni di medicina nucleare incorporano altre tecnologie di immaginazione medica per produrre risultati più accurati.
Le scansioni di medicina nucleare sono un ramo dell'imaging medico. Il loro scopo è misurare la funzione in tempo reale dei sistemi corporei, tra cui la cistifellea, il cuore, i polmoni e la tiroide. Prima di una scansione, un medico inietta un paziente con un paziente o lo ingerisce una soluzione contenente un isotopo radioattivo sicuro che prende di mira il sistema corporeo in esame. Un paziente rimane immobile per un periodo di minuti o ore mentre un dispositivo di scansione misura il modo in cui il corpo elabora l'isotopo radioattivo.
Uno dei molti tipi di scansioni di medicina nucleare è la cholescintigrafia, nota anche come scansione HIDA (acido iminodiacetico epatobiliare). In un paziente sano, l'isotopo radioattivo viaggia attraverso il fegato e nella cistifellea entro un'ora dall'iniezione. Se l'isotopo non appare nella cistifellea, indica un'ostruzione del condotto tra il fegato e la cistifellea. A causa dei progressi nella tecnologia degli ultrasuoni, il numero di procedure di scansione HIDA eseguite nei paesi sviluppati sta diminuendo.
Le scansioni della medicina nucleare rilevano anche la presenza di disfunzioni ghiandolari, ad esempio l'ipertiroidismo. Per verificare questo disturbo, un paziente ingerisce una pillola contenente una piccola quantità di iodio radioattivo e ritorna per il test diverse ore dopo. Invece di sdraiarsi per un'ora o più, un tecnico posiziona semplicemente una piastra del sensore contro il collo per quattro minuti. La piastra registra la quantità di iodio radioattivo che la tiroide ha assorbito dall'ingestione. Al di sopra dei livelli normali indicano ipertiroidismo.
Altre scansioni di medicina nucleare sono uno strumento chiave nella diagnosi di diversi tipi di cancro. Ad esempio, combinare le scansioni della medicina nucleare con le scansioni tradizionali di tutto il corpo come le scansioni MRI o PET sono metodi comuni per scoprire i tumori. Avere un'immagine corporea completa piuttosto che solo parti del corpo scansionate attraverso la medicina nucleare fornisce un livello di dettaglio che solo una volta la chirurgia esplorativa poteva fornire. La tecnologia utilizzata per queste doppie scansioni è particolarmente utile per verificare la crescita di nuovi tumori in pazienti il cui tumore è andato in remissione.