Quali sono i sintomi della tossicità epatica?
I sintomi della tossicità epatica comprendono ittero, dolore addominale, prurito cronico della pelle e gonfiore addominale. Inoltre, anche le feci pallide, l'urina scura, la perdita di appetito e l'affaticamento cronico possono essere sintomi di tossicità epatica. Dolori articolari, feci nere, catramose o sanguinolente e nausea possono anche segnalare sintomi di tossicità epatica. Alcuni casi di tossicità epatica si risolvono da soli, mentre altri possono richiedere una gestione medica, come la somministrazione endovenosa di liquidi.
Uno dei segni più importanti di tossicità epatica è l'ittero. Questa condizione è caratterizzata da un ingiallimento della pelle e degli occhi causato da livelli elevati di una sostanza chimica chiamata bilirubina. Questa sostanza bruno-giallastra presente nella bile viene prodotta quando i globuli rossi vengono scomposti dal fegato. Quando i livelli sierici di bilirubina aumentano, il fegato a volte non è in grado di elaborarlo, causando l'ittero successivo.
La tossicità epatica può essere causata da alcuni prodotti chimici e farmaci. Il fegato è in genere responsabile del filtraggio delle tossine dal flusso sanguigno e quando diventa sovraccarico di determinate sostanze, può causare tossicità. La tossicità epatica può essere causata da antidolorifici da prescrizione o da banco, bevande alcoliche e integratori alimentari. Prima di assumere farmaci o integratori da banco, le persone dovrebbero consultare i loro medici per assicurarsi che possano prenderli in sicurezza.
Il paracetamolo, che è un noto antidolorifico da banco, è stato implicato nel causare tossicità epatica se consumato in dosi superiori a quelle raccomandate, se assunto per lunghi periodi di tempo o se consumato con alcool. Sebbene il fegato sia in grado di metabolizzare l'alcool, grandi quantità di alcol o alcool miscelato con antidolorifici possono danneggiare il fegato.
Elevati enzimi epatici possono segnalare insufficienza epatica o tossicità epatica. Inoltre, elevati enzimi epatici possono essere causati da determinate condizioni mediche. Questi includono la mononucleosi infettiva, il virus di Epstein Barr, la cirrosi epatica e il diabete. Pillole anticoncezionali, terapia ormonale sostitutiva e disidratazione possono anche causare un aumento degli enzimi epatici. Bere molta acqua può aiutare a ripristinare i normali livelli di enzimi epatici nei pazienti disidratati.
Occasionalmente, le infezioni virali possono imitare i sintomi di un fegato tossico. Queste infezioni includono la varicella e l'herpes zoster, che sono nella famiglia del virus dell'herpes simplex. Quando il fegato viene messo alla prova a causa di queste infezioni virali, raramente è grave. In genere, dopo che il virus si è risolto, i test di laboratorio tornano alla normalità. Il dolore e l'infiammazione al fegato risultanti possono tuttavia persistere, anche dopo che l'infezione si è risolta. Oltre al fegato, la milza può allargarsi quando è presente un'infezione.