Che cosa mostra un'immagine MRI?
Un'immagine a risonanza magnetica (MRI) è un tipo di scansione diagnostica che può mostrare immagini altamente dettagliate dell'interno del corpo. Con il loro elevato contrasto, le risonanze magnetiche sono lo strumento preferito per la mappatura di organi complessi come il cervello e il cuore, nonché articolazioni e muscoli. Invece di usare esplosioni di radiazioni come una radiografia, un'immagine MRI viene prodotta utilizzando forti campi magnetici e di radiofrequenza (RF).
Un'immagine MRI viene spesso eseguita per discernere la presenza di tessuto potenzialmente danneggiato o patologico. Le ragioni potrebbero variare da una lesione traumatica come un affaticamento muscolare, a un problema più sottile come un possibile cancro. In questi casi, una radiografia tradizionale o anche una tomografia computerizzata (TC) non è l'ideale. Un'immagine MRI, prodotta attraverso l'uso di onde RF rispetto alle radiazioni ionizzanti, è più adatta per il rendering di tessuti molli non ossei.
A differenza di una semplice radiografia, il modo in cui viene acquisita un'immagine MRI può essere modificato per produrre una varietà di risultati diversi, a seconda di ciò che un tecnico vuole evidenziare. Collettivamente, un particolare gruppo di impostazioni è noto come sequenza di impulsi. Le sequenze di impulsi possono essere equiparate al modo in cui diverse velocità dell'otturatore e dimensioni di apertura di una fotocamera possono produrre immagini diverse dello stesso soggetto. Le moderne macchine per la risonanza magnetica memorizzano cataloghi delle impostazioni della sequenza di impulsi da utilizzare in diverse situazioni.
Il tempo di eco e il tempo di ripetizione sono due parti costitutive di una sequenza di impulsi e possono essere regolati su o giù. Un'immagine di risonanza magnetica di base mostra le cellule adipose più luminose dell'acqua ed è buona per rendere articolazioni e muscoli. Con quella che è conosciuta come una scansione ponderata T2, il contrasto è invertito ed è ideale per le scansioni del cervello e la sua sostanza bianca altamente grassa. Una varietà di altre scansioni specializzate viene utilizzata per evidenziare diverse combinazioni di tessuti.
Oltre a vari livelli di contrasto, le immagini MRI avanzate possono mostrare fotogrammi time-lapse, rendering tridimensionali e persino scansioni ravvicinate del cervello, note come MRI funzionale. Una risonanza magnetica funzionale esegue una scansione del cervello ogni diversi secondi mentre il paziente è esposto a vari livelli di stimoli. Può mostrare se un cervello funziona normalmente o meno rispetto ai modelli noti, poiché il flusso sanguigno si manifesta come bagliori sulle immagini.
Durante i primi anni del 21 ° secolo, sono stati compiuti progressi nella risonanza magnetica in tempo reale. Questa tecnica produce immagini in diretta, rendendola ideale per le scansioni del cuore e può mostrare dove le valvole potrebbero non funzionare correttamente quando il sangue viene pompato. Le risonanze magnetiche in tempo reale producono filmati al contrario delle immagini a singolo fotogramma, sebbene le acquisizioni dello schermo possano isolare i singoli fotogrammi per un ulteriore controllo.