Quali fattori aumentano il rischio di cancro del colon-retto?
La maggior parte dei casi di carcinoma del colon-retto coinvolge l'intestino crasso, sebbene anche il retto e l'appendice possano essere colpiti. Numerosi fattori aumentano il rischio di cancro del colon-retto. Ad esempio, gli indicatori tradizionali di aumento del cancro come l'età e l'ereditarietà influenzano le incidenze. Molte persone, tuttavia, potrebbero non essere consapevoli dei ruoli sospetti che una dieta povera e un ridotto condizionamento fisico giocano in questo tipo di cancro. Inoltre, le persone che sono sensibili a escrescenze benigne nell'intestino crasso chiamate polipi mantengono anche una vulnerabilità per escrescenze cancerose.
Il carcinoma del colon-retto, noto anche come carcinoma intestinale, colpisce il sistema digestivo inferiore e il sistema escretore. Come tale, sono coinvolti il retto, l'appendice e l'intestino crasso - o il colon -. Alcuni casi possono essere in gran parte senza sintomi, ma gli indicatori emergenti comuni possono includere dolore addominale e gonfiore, affaticamento e cambiamenti nelle abitudini intestinali o nell'aspetto delle feci.
Il ripetersi di escrescenze note come polipi può segnalare un aumentato rischio di cancro del colon-retto. Queste masse carnose sono a crescita lenta e possono essere trovate lungo il rivestimento interno del colon. Sebbene siano tipicamente non cancerosi, possono non svilupparsi se non curati, ma possono diventare maligni. Un tipo particolare chiamato un polipo adenomatoso è particolarmente visto come un precursore del cancro del colon-retto.
Altri due fattori che possono aumentare il rischio di cancro del colon-retto sono l'età e la storia familiare. Mentre un individuo si sposta in età avanzata, aumenta la suscettibilità a molti tumori, incluso il cancro del colon-retto. La maggior parte delle diagnosi si verificano in soggetti di età compresa tra 60 e 80 anni.
Se un individuo contrae il cancro del colon-retto prima dei 50 anni, le influenze ereditarie sono spesso responsabili. Gli individui con genitori, fratelli o figli a cui è stata diagnosticata la malattia presentano un rischio significativamente più elevato di cancro del colon-retto. Tre condizioni ereditarie sembrano avere una forte associazione con le neoplasie del colon-retto: sindrome di Gardner, poliposi adenomatosa familiare e carcinoma colorettale ereditario della non poliposi.
La salute fisica può anche influenzare il rischio di cancro del colon-retto. Alcuni ricercatori sostengono un legame tra diete a basso contenuto di fibre, a basso contenuto di frutta e di verdure ad alto contenuto di carne trasformata e lo sviluppo di questo tipo di cancro. Questa associazione può spiegare il fatto che le persone con problemi di ulcera cronica o diabete hanno una maggiore incidenza di tumori. Altri gruppi con elevati tassi di cancro del colon-retto sono i fumatori, i bevitori frequenti di alcol e quelli con stili di vita sedentari.
I trattamenti possono variare, con la rimozione chirurgica dei tumori che presenta un'opzione. Inoltre, i trattamenti chimici o radiologici possono essere mirati all'uccisione di cellule tumorali. In ogni caso, i tumori che non si infiltrano negli strati muscolari tendono ad avere un tasso di trattamento complessivamente più efficace. Anche il trattamento di un tumore che è localizzato e non si è diffuso ad altre aree del corpo produce risultati più efficaci. Tutti gli individui a rischio di carcinoma del colon-retto dovrebbero essere sottoposti a frequenti screening, soprattutto perché questo tipo di tumore tende a crescere a un ritmo lento.