Che cos'è un blocco cardiaco completo?

Nonostante il suo nome, un blocco cardiaco completo non ha nulla a che fare con un'ostruzione dei vasi sanguigni. Conosciuto anche come blocco cardiaco di terzo grado o blocco cardiaco atrioventricolare, un blocco cardiaco completo è un malfunzionamento del sistema elettrico del cuore. Durante questa condizione pericolosa per la vita, i segnali elettrici non sono in grado di raggiungere i ventricoli del cuore, che sono responsabili del pompaggio del sangue al corpo. Con un blocco cardiaco completo, una persona può soffrire di arresto cardiaco o addirittura morire. La condizione richiede attenzione immediata e può essere trattata con vari metodi, tra cui farmaci e un pacemaker.

I sintomi di un blocco cardiaco completo includono spesso affaticamento, svenimento, dolore toracico e respiro corto. Mentre una persona di qualsiasi età può soffrire di un blocco cardiaco, la condizione è più comune negli individui più anziani. Anche le malattie degenerative muscolari e la sarcoidosi, una condizione in cui si possono sviluppare grumi in diverse parti del corpo, in particolare i polmoni e i linfonodi, mettono a rischio una persona per un blocco cardiaco. Inoltre, se una persona sta assumendo determinati farmaci, in particolare i beta-bloccanti, potrebbe essere più adatto a sviluppare un blocco cardiaco.

Un blocco cardiaco completo può essere confermato attraverso diversi test diagnostici. Uno dei test più comuni è un elettrocardiogramma (ECG), che identifica e registra le attività elettriche del cuore di un paziente con l'uso di elettrodi. Un medico è in grado di leggere i segnali elettrici che vengono trasmessi a un foglio di carta al fine di determinare l'entità del danno al cuore di un paziente.

Le opzioni di trattamento per un blocco cardiaco completo includono spesso farmaci che alterano i segnali elettrici nel cuore. Oltre alla medicina, una persona con un blocco cardiaco di terzo grado avrà bisogno di un pacemaker. Un piccolo dispositivo impiantabile, un pacemaker viene in genere posizionato sotto la pelle sotto la clavicola. Il pacemaker si collega al cuore attraverso una vena e invia un leggero impulso elettrico per mantenere il battito cardiaco corretto.

Una procedura chiamata ablazione con catetere a radiofrequenza può anche essere usata per trattare i blocchi cardiaci di terzo grado. La tecnica utilizza onde a radiofrequenza per sradicare o disturbare pezzi dei passaggi elettrici responsabili di battiti cardiaci irregolari o rapidi. Con questo tipo di intervento chirurgico, i pazienti sono in genere in grado di lasciare l'ospedale entro un giorno, rispetto al più complicato intervento a cuore aperto, che prevede un soggiorno di almeno una settimana.