Che cos'è un teratoma cistico?
Un teratoma cistico è un tipo di tumore che deriva da cellule uovo o spermatozoi, nelle ovaie o nei testicoli. I teratomi possono contenere tessuti non sviluppati o diversi tipi di tessuti maturi, inclusi grasso, capelli, denti, ghiandole e muscoli. Un teratoma cistico può anche essere descritto come un teratoma maturo o una cisti dermoide. È più probabile che contenga tipi di tessuto ben definiti, che siano benigni o non cancerosi e che siano cistici piuttosto che solidi. Un tumore cistico ha spazi chiusi, che possono essere pieni di liquido, al suo interno.
I teratomi cistici sono esempi di quelli che vengono chiamati tumori a cellule germinali. Le cellule germinali sono cellule riproduttive, comunemente note come uova e spermatozoi. Quando un feto si sta sviluppando, le cellule germinali possono talvolta finire in altre aree del corpo, quindi i tumori delle cellule germinali possono potenzialmente insorgere ovunque. Principalmente, le cellule germinali si trovano nelle ovaie e nei testicoli ed è qui che si sviluppano la maggior parte dei tumori delle cellule germinali.
Un teratoma cistico è un tumore raro che si trova più comunemente nella parte più bassa della colonna vertebrale. Il tumore può anche insorgere nelle ovaie e, meno comunemente, nei testicoli, nel torace, nell'addome o nel cervello. Fino a circa un quinto di tutti i tumori dell'ovaio sono trovati teratomi cistici maturi e sono i tumori ovarici che si verificano più frequentemente nelle giovani donne di età inferiore ai 20 anni. Poiché i teratomi possono contenere una bizzarra miscela di tessuti, come gli occhi , capelli e denti, alcune delle cause suggerite in passato erano selvaggiamente fantasiose. Una volta si pensava che un teratoma cistico potesse derivare da una prova con il diavolo o la maledizione di una strega.
I sintomi di un teratoma cistico variano a seconda della posizione del tumore. I teratomi all'estremità inferiore della colonna vertebrale, noti come teratomi sacrococcigei, possono essere individuati in un'ecografia prima della nascita di un bambino. Un teratoma cistico dell'ovaio potrebbe non causare sintomi e può essere scoperto con una scansione di routine. In alternativa, potrebbero verificarsi sintomi di gonfiore e dolore nell'addome e sanguinamento vaginale anormale.
Il trattamento di un teratoma cistico di solito comporta la rimozione chirurgica. I bambini con tumori di grandi dimensioni a volte devono essere sottoposti a taglio cesareo e il teratoma viene in genere rimosso durante la prima settimana di vita del bambino. In alcuni casi, un'operazione può essere eseguita mentre il feto è ancora nell'utero. Potrebbe essere possibile rimuovere un teratoma cistico dell'ovaio lasciando in posizione l'ovaio e la tuba di Falloppio. I teratomi cistici sono meglio rimossi, anche se non stanno causando sintomi, perché c'è una leggera possibilità che in futuro possano cambiare per diventare maligni o cancerosi.