Che cos'è un plasmocitoma?
Un plasmacitoma è un tumore maligno delle plasmacellule. Il plasmacitoma di solito si verifica quando il cancro inizia nelle cellule del plasma, o globuli bianchi, che producono anticorpi. Le plasmacellule maligne in genere non muoiono come dovrebbero, ma si accumulano e formano un tumore noto come plasmocitoma. I plasmacitomi di solito si formano nel midollo osseo o nei tessuti molli come l'esofago. Il plasmocitoma dell'osso può diffondersi ad altre ossa e diventare mieloma multiplo.
Le plasmacellule formano una parte vitale del sistema immunitario perché producono gli anticorpi che offrono l'immunità alle malattie. Il sistema immunitario tipico ha un diverso tipo di plasmacellulare per ciascun tipo di anticorpo prodotto. Le plasmacellule sane in genere invecchiano e muoiono per essere sostituite da nuove cellule. Quando si verifica il cancro delle plasmacellule, le nuove cellule possono formarsi troppo rapidamente e le vecchie cellule possono vivere troppo a lungo. La presenza di plasmacellule in eccesso nel corpo può portare allo sviluppo di un tumore nel midollo osseo o nei tessuti extramidollari.
I tessuti extramidollari sono i tessuti molli dei seni, della gola e dell'esofago. Quando i plasmocitomi si formano nei tessuti extramidollari, possono in genere essere curati con una combinazione di chirurgia e radioterapia o chemioterapia. Il plasmocitoma dell'osso è in genere trattato con radioterapia. Il plasmacitoma può essere diagnosticato attraverso esami del sangue, analisi delle urine, radiografie e biopsia.
La prognosi del plasmacitoma dipende dallo stadio del cancro, dalla salute e dall'età complessive del paziente e dalla risposta del cancro al trattamento. Il plasmacitoma viene messo in scena a seconda che si verifichi nei tessuti extramidollari o in un singolo osso. Un plasmocitoma isolato si verifica nel midollo osseo di un osso, non occupa più del cinque percento del midollo di quell'osso e non provoca sintomi palesi di cancro. Un plasmocitoma extramidollare si verifica nei tessuti molli della gola, dell'esofago o dei seni nasali e non nelle ossa. La prognosi del plasmacitoma extramidollare è generalmente migliore di quella del plasmacitoma isolato.
Quando il plasmacitoma si diffonde a più ossa, la condizione risultante è generalmente nota come mieloma multiplo. Il mieloma multiplo può essere un tumore a crescita lenta che non riesce a causare sintomi per anni. Il mieloma multiplo può compromettere la capacità del midollo osseo di produrre adeguate scorte di cellule del sangue. I sintomi possono includere dolore osseo, affaticamento, infezione ricorrente e ossa facilmente fratturabili.
Il mieloma muliple può essere difficile da trattare. I pazienti nelle prime fasi della malattia sono spesso monitorati senza trattamento. Il trattamento inizia generalmente quando i sintomi diventano più gravi.