Che cos'è una siringa?
Una siringa è una cavità neurologica piena di liquido, o cisti, che si trova nella colonna vertebrale. Può derivare da una serie di cause, tra cui il disturbo congenito della colonna vertebrale, un tumore spinale o una lesione traumatica. La cisti può svilupparsi mesi o anni dopo la lesione spinale o le cicatrici dovute alla chirurgia spinale. Se la siringa si verifica nel midollo spinale, la condizione viene definita siringomielia. Se si verifica nel tronco encefalico, viene definito siringobulbia.
La causa più comune della formazione della siringa è un disturbo congenito chiamato malformazione di Chiari. Questo fa sì che il tessuto del cervelletto e del tronco encefalico venga spinto verso il basso nella colonna vertebrale. La siringa crea un blocco al normale flusso del liquido cerebrospinale (CSF). Può svilupparsi in qualsiasi fase della vita e, a seconda della velocità con cui si espande, i sintomi possono richiedere molto tempo per apparire.
I sintomi iniziali possono essere lievi e spesso passano inosservati. Più comunemente è interessata la regione cervicale della colonna vertebrale; questa è la parte della colonna vertebrale direttamente sotto il cranio. Una perdita di temperatura e sensibilità al dolore possono essere il primo segno di siringomielia, ed è stata spesso riconosciuta da un'ustione o un taglio indolore, spingendo la persona a consultare un medico. Debolezza, deperimento muscolare o atrofia e perdita o indebolimento dei riflessi possono essere sintomi progressivi.
Altri segni possono includere dolore e rigidità della schiena, delle braccia e delle gambe, intorpidimento o dolore del viso, problemi di intestino e della vescica o spasticità delle gambe. Si possono anche vedere scoliosi o curvatura della colonna vertebrale e deformazione articolare di spalle, gomiti o polsi. Tutti questi sintomi, sebbene caratteristici della siringomielia, possono anche essere segni di altre condizioni mediche, quindi è necessario consultare un medico per una diagnosi corretta.
Un'immagine a risonanza magnetica (MRI) verrà probabilmente eseguita dal medico per diagnosticare la condizione. Questo utilizza onde radio e campi magnetici per produrre un'immagine tridimensionale della colonna vertebrale e consente un facile riconoscimento della siringa. MRI multiple possono essere fatte per tenere traccia dei suoi progressi durante il trattamento.
Non esistono farmaci per il trattamento della siringomielia. Nella maggior parte dei casi verrà eseguito un intervento chirurgico per drenare la siringa; rimuovere l'ostruzione facendogli correggere la malformazione sottostante; oppure inserire uno shunt per consentire il normale flusso del CSF. Si raccomanda un attento follow-up poiché potrebbe verificarsi una siringa. Nonostante l'intervento chirurgico e la terapia riabilitativa, alcuni dei sintomi neurologici della siringomielia potrebbero non risolversi mai.