Che cos'è il cancro cronico?
Il cancro cronico è una malattia delle cellule di mammifero e, come tale, può colpire tutti gli animali. Concentrandosi sul cancro umano, il cancro cronico è in genere una malattia terminale caratterizzata dalla crescita incontrollata e dalla proliferazione di cellule anormali nel corpo umano. Le cellule colpite potrebbero trovarsi nei polmoni, nel cervello o addirittura nel sangue; tutte le cellule all'interno del corpo umano e tutti gli organi umani possono diventare cancerosi. La maggior parte dei tumori si sviluppa a causa di danni al DNA accumulati, sebbene più fattori di quelli noti possano svolgere un ruolo. Il DNA è un acido nucleico - una molecola biologica - che contiene informazioni genetiche e istruzioni su come sviluppare componenti specifici delle cellule umane.
L'establishment medico ha elaborato una metodologia di raggruppamento allo scopo di classificare gli stadi del cancro, dallo "stadio 0" allo "stadio IV". Un cancro diagnosticato ufficialmente come "cancro cronico" è molto più difficile da trattare; I tumori da stadio II a stadio IV sono generalmente considerati cronici. I tumori allo stadio II sono localizzati in una singola area all'interno del corpo, ma sono a uno stadio avanzato. Lo stadio III è simile allo stadio II, ma dipende dalla gravità e dalla posizione anatomica del tumore. Il cancro allo stadio IV è molto grave; la designazione indica che il cancro si è metastatizzato, il che significa che il cancro si è diffuso ad altri organi in tutto il corpo umano. Quando il cancro ha metastatizzato, la malattia è terminale nella maggior parte dei casi.
Diversi tipi di tumore cronico - come la leucemia cronica in stadio IV e il carcinoma polmonare in stadio III - presentano una varietà di sintomi nell'individuo affetto. I sintomi che un individuo sperimenta durante le fasi successive del cancro cronico dipendono interamente dalla località e dalla progressione della malattia. Ad esempio, un malato di carcinoma polmonare in stadio III potrebbe manifestare sintomi come mancanza di respiro, tosse secca persistente e tosse con sangue. Un paziente affetto da leucemia cronica in stadio IV potrebbe sperimentare estrema affaticamento e sanguinamento anormale. La prognosi globale a lungo termine per il cancro cronico è desolante, principalmente perché i tumori nelle fasi successive sopra menzionate sono notoriamente difficili da trattare. Se i trattamenti tradizionali, tra cui la chemioterapia e le radiazioni, non funzionano, i pazienti possono scegliere di interrompere il trattamento e concentrarsi esclusivamente sul controllo dei sintomi e del dolore associati alla malattia, spesso con farmaci antidolorifici come la morfina.