O que é câncer crônico?
O câncer crônico é uma doença das células dos mamíferos e, como tal, pode afetar todos os animais. Concentrado no câncer humano, o câncer crônico é tipicamente uma doença terminal que se caracteriza pelo crescimento descontrolado e proliferação de células anormais no corpo humano. As células afetadas podem estar localizadas nos pulmões, no cérebro ou até no sangue; todas as células do corpo humano e todos os órgãos humanos podem se tornar cancerígenas. A maioria dos cânceres se desenvolve devido a danos acumulados no DNA, embora mais fatores do que os conhecidos possam desempenhar um papel. O DNA é um ácido nucleico - uma molécula biológica - que contém informações e instruções genéticas sobre como desenvolver componentes específicos das células humanas.
O estabelecimento médico desenvolveu uma metodologia de agrupamento com o objetivo de categorizar os estágios do câncer, "estágio 0" para "estágio IV". Um câncer oficialmente diagnosticado como "câncer crônico" é muito mais difícil de tratar; cânceres estágio II a IV são tipicamente considerados crônicos. Os cânceres do estágio II estão localizados em uma única área do corpo, mas estão em estágio avançado. O estágio III é semelhante ao estágio II, mas depende da gravidade e localização anatômica do câncer. O câncer em estágio IV é muito grave; a designação indica que o câncer foi metastizado - o que significa que o câncer se espalhou para outros órgãos do corpo humano. Quando o câncer é metastizado, a doença é terminal na maioria dos casos.
Diferentes tipos de câncer crônico - como leucemia crônica em estágio IV e câncer de pulmão em estágio III - exibem uma variedade de sintomas no indivíduo afetado. Os sintomas que um indivíduo experimenta durante os estágios mais avançados do câncer crônico dependem inteiramente da localidade e progressão da doença. Por exemplo, um paciente com câncer de pulmão em estágio III pode apresentar sintomas como falta de ar, tosse seca persistente e tosse com sangue. Um paciente com leucemia crônica em estágio IV pode sofrer fadiga extrema e sangramento anormal. O prognóstico geral a longo prazo para o câncer crônico é sombrio, principalmente porque os cânceres nos estágios posteriores mencionados são notoriamente difíceis de tratar. Se os tratamentos tradicionais, incluindo quimioterapia e radiação, não estiverem funcionando, os pacientes podem optar por interromper o tratamento e se concentrar apenas no controle dos sintomas severos e da dor associada à doença, geralmente com medicamentos para a dor, como a morfina.