Che cos'è un elettrocardiogramma?

Un elettrocardiogramma è un test medico di solito eseguito per esaminare l'attività elettrica nel cuore. Spesso, il test viene semplicemente chiamato ECG o ECG. Il test registra i segnali elettrici che fanno battere il cuore. Alcuni medici eseguono elettrocardiogrammi nell'ambito di un normale esame fisico annuale. Gli individui con una condizione cardiaca accertata o presunta possono sottoporsi al test più regolarmente.

I medici usano elettrocardiogrammi per diagnosticare diversi tipi di anomalie cardiache. I pazienti che vengono dal loro medico con sintomi come dolore toracico, pesantezza al torace, vertigini o mancanza di respiro possono sottoporsi a questo test. Viene spesso utilizzato come primo predittore di un problema cardiaco. Il test viene spesso eseguito per rilevare anche un'aritmia o un ritmo cardiaco anormale. Un elettrocardiogramma può mostrare con precisione la frequenza con cui il cuore batte e se il ritmo del battito è normale.

Ci possono essere ragioni alternative per cui una persona può avere questo test. Un individuo che ha avuto un infarto può avere un elettrocardiogramma per vedere quanti danni ha causato l'attacco. Le persone che assumono farmaci per il cuore possono sottoporsi al test per vedere se i farmaci stanno facendo il loro lavoro. Ad esempio, un individuo con un'aritmia cardiaca può avere un elettrocardiogramma per vedere se i medicinali stanno correggendo i battiti anomali. Le persone con un dispositivo cardiovascolare artificiale come un pacemaker possono essere sottoposte a elettrocardiogrammi per garantire che il pacemaker funzioni come dovrebbe.

Per preparare un test elettrocardiografico, di solito viene chiesto a un individuo di evitare attività stressanti o impegnative. Questo in genere include tutto ciò che può causare un aumento significativo della frequenza cardiaca. È anche importante far sapere al medico se i farmaci per il cuore sono attualmente in corso. Qualsiasi tipo di medicina del cuore può influire notevolmente sui risultati di questo test diagnostico.

I pazienti si sdraieranno per eseguire il test. Gli elettrodi, che sono piccoli dischi di metallo, saranno fissati al petto e ad altre aree, come le braccia e spesso le gambe. Prima dell'attacco degli elettrodi, le aree verranno pulite a fondo. Gli elettrodi verranno agganciati a un dispositivo che registrerà l'attività elettrica e acquisirà i risultati su una stampa cartacea. Mentre il test è in corso, sarà importante rimanere tranquilli e molto fermi, poiché il movimento potrebbe ostruire i risultati del test.

Generalmente, un elettrocardiogramma è considerato un test indolore. Gli elettrodi possono essere particolarmente freddi quando vengono applicati sulla pelle e quando vengono rimossi i piccoli dispositivi, la sensazione può essere simile a quella di togliere una benda di plastica. Se un internista generale o un medico di famiglia esegue il test e i risultati sono anormali, il paziente può essere inviato a uno specialista per una valutazione di follow-up. Nella maggior parte dei casi, il medico sarà un cardiologo, che è un medico specializzato in disturbi e malattie cardiovascolari.