Che cos'è un'ulcera intestinale?

Un'ulcera intestinale è una ferita aperta e dolorosa che si forma nella parete dell'intestino. Mentre le ulcere possono di solito essere trattate con farmaci, in alcuni casi l'ulcera intestinale può sanguinare o squarciarsi. Le ulcere sono una condizione comune che colpisce una persona su 10. Le ulcere intestinali sono cinque volte più comuni delle ulcere allo stomaco.

I sintomi di un'ulcera intestinale possono differire tra le persone, ma l'indicatore più comune è un dolore acuto e bruciante nell'addome, appena sotto lo sterno. Il dolore che brucia va e viene ma è prevalente tra i pasti e la mattina presto. La durata del dolore può variare da minuti a ore.

Una persona con un'ulcera sperimenterà spesso problemi di stomaco come nausea e vomito. Il sangue può apparire nel vomito o i movimenti intestinali saranno visibilmente scuri. Altri sintomi di un'ulcera includono mancanza di appetito, perdita di peso e lentezza.

Il principale colpevole delle ulcere non sono i cibi piccanti o lo stress, ma il batterio Helicobacter pylori, comunemente indicato come H. pylori. Il batterio si trova all'interno del rivestimento dello stomaco e dell'intestino. A volte H. pylori può disturbare il rivestimento dello stomaco o del duodeno, che è l'inizio dell'intestino tenue. Questo fa sì che il corpo produca più acido, portando a un'ulcera.

L'uso di farmaci antinfiammatori non seteroidali può scatenare ulcere. I farmaci antidolorifici come l'ibuprofene e l'aspirina, e anche alcuni farmaci per il bruciore di stomaco, possono effettivamente rendere lo stomaco suscettibile alla produzione eccessiva di acido. I farmaci antinfiammatori non steroidei possono prevenire la secrezione di un enzima che protegge il rivestimento dello stomaco e dell'intestino.

Altri fattori possono svolgere un ruolo nello sviluppo di ulcere. L'uso di nicotina aumenta la quantità di acido prodotta nello stomaco. L'uso eccessivo di alcol può anche deteriorare il rivestimento dello stomaco e creare una sovrabbondanza di acido.

Il trattamento per un'ulcera intestinale può variare a seconda dell'età, della salute generale e dell'entità dell'ulcera. Le ulcere possono spesso essere frenate con i farmaci. A seconda della causa, può essere prescritto un farmaco che abbassa il livello di acido prodotto nel corpo, protegge il rivestimento dell'intestino e uccide H. pylori.

L'acido può essere ridotto mediante l'uso di inibitori della pompa protonica. Vengono somministrati farmaci che allontanano le cellule produttrici di acido. Questo tipo di trattamento viene spesso assunto mezz'ora prima dei pasti. Non forti quanto gli inibitori della pompa protonica, i bloccanti dei recettori H2 riducono anche la quantità di acido prodotto internamente.

I farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco e dell'intestino includono antiacidi e sucralfato. Per uccidere il batterio H. pylori, gli antibiotici vengono spesso prescritti per due settimane. Nella maggior parte dei casi, un'ulcera scompare nel giro di poche settimane con il trattamento. Se i farmaci non alleviano l'ulcera, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.