O que é uma úlcera intestinal?

Uma úlcera intestinal é uma ferida aberta e dolorosa que se forma na parede do intestino. Enquanto as úlceras geralmente podem ser tratadas com medicamentos, em alguns casos a úlcera intestinal pode sangrar ou rasgar. As úlceras são uma condição comum que afeta uma em cada 10 pessoas. As úlceras intestinais são cinco vezes mais comuns que as úlceras estomacais.

Os sintomas de uma úlcera intestinal podem diferir entre as pessoas, mas o indicador mais comum é uma dor aguda e ardente no abdômen, logo abaixo do esterno. A dor ardente vem e vai, mas é prevalente entre as refeições e no início da manhã. A duração da dor pode variar de minutos a horas.

Uma pessoa com úlcera geralmente apresenta problemas estomacais, como náusea e vômito. Pode aparecer sangue no vômito ou os movimentos intestinais ficarão visivelmente escuros. Outros sintomas de uma úlcera incluem falta de apetite, perda de peso e lentidão.

O principal culpado pelas úlceras não são os alimentos picantes ou o estresse, mas a bactéria Helicobacter pylori, comumente referida como H. pylori. A bactéria é encontrada dentro do revestimento do estômago e intestino. Às vezes, H. pylori pode perturbar o revestimento do estômago ou do duodeno, que é o começo do intestino delgado. Isso faz com que o corpo produza mais ácido, levando a uma úlcera.

O uso de anti-inflamatórios não-esteróides pode desencadear úlceras. Medicamentos para alívio da dor, como ibuprofeno e aspirina, e até mesmo alguns medicamentos para azia, podem realmente fazer com que o estômago seja suscetível à produção excessiva de ácido. Drogas anti-inflamatórias não-esteróides podem impedir a secreção de uma enzima que protege o revestimento do estômago e intestino.

Outros fatores podem desempenhar um papel no desenvolvimento de úlceras. O uso de nicotina aumenta a quantidade de ácido produzido no estômago. O uso excessivo de álcool também pode deteriorar o revestimento do estômago e criar uma superabundância de ácido.

O tratamento para uma úlcera intestinal pode variar dependendo da idade, da saúde geral e da extensão da úlcera. As úlceras geralmente podem ser controladas com medicamentos. Dependendo da causa, pode-se prescrever medicamentos que diminuem o nível de ácido produzido no corpo, protegem o revestimento do intestino e matam o H. pylori.

O ácido pode ser reduzido pelo uso de inibidores da bomba de prótons. É dada medicação que afasta as células produtoras de ácido. Esse tipo de medicamento geralmente é tomado meia hora antes das refeições. Não tão fortes quanto os inibidores da bomba de prótons, os bloqueadores do receptor H2 também diminuem a quantidade de ácido produzido internamente.

Medicamentos que protegem o revestimento do estômago e intestino incluem antiácidos e sucralfato. Para matar a bactéria H. pylori, antibióticos são frequentemente prescritos por duas semanas. Na maioria dos casos, uma úlcera desaparece em questão de semanas com o tratamento. Se a medicação não aliviar a úlcera, pode ser necessária cirurgia.