O que é epilepsia occipital?
A epilepsia occipital é uma condição rara que geralmente afeta crianças, geralmente começando entre as idades de cinco e sete. Também chamada epilepsia occipital benigna, a síndrome é caracterizada por convulsões que se originam no lobo occipital na parte traseira do cérebro. Alguns pacientes experimentam convulsões principalmente noturnas, enquanto outros tendem a tê-las apenas durante o dia. Eles podem ser desencadeados por estimulação visual, embora em alguns casos as convulsões ocorram sem motivo óbvio. O distúrbio freqüentemente leva a sintomas que afetam a visão, principalmente quando as crises do paciente ocorrem durante o dia, pois a maioria do processamento visual é feita no lobo occipital.
Quando ocorre uma epilepsia occipital, o primeiro sintoma é geralmente uma alucinação visual. Os pacientes podem ver flashes de cor ou luz, ilusões complexas ou imagens que parecem se repetir diante dos olhos. Também pode haver outros efeitos visuais; por exemplo, cegueira parcial ou total pode ocorrer. Os olhos podem se mover ou sacudir incontrolavelmente de um lado para o outro, as pálpebras podem tremer e pode haver dor nos olhos.
Além de problemas visuais, aqueles com epilepsia occipital frequentemente sofrem uma variedade de outros sintomas durante as convulsões. Dores de cabeça graves geralmente ocorrem durante ou após um episódio; em muitos casos, a condição é confundida com enxaqueca devido a essas dores de cabeça e às pistas visuais correspondentes. Muitos pacientes também ficam enjoados e vomitam. Às vezes haverá empurrões incontroláveis em um lado do corpo; isso é mais comum em pacientes com convulsões noturnas.
O diagnóstico de epilepsia occipital geralmente começa com uma história detalhada dos sintomas do paciente. O médico também pode realizar um exame neurológico para determinar se o cérebro está funcionando normalmente e para ver se há alguma evidência de que o processamento mental ou as capacidades físicas estejam sendo afetadas. A eletroencefalografia, ou EEG, geralmente é muito útil na obtenção de um diagnóstico preciso, pois pode determinar qual parte do cérebro está gerando as convulsões. A estimulação visual, como uma luz estroboscópica intermitente, pode ser usada para induzir a atividade neural e ajudar no processo.
A terapia medicamentosa é normalmente o método preferido para o tratamento da epilepsia occipital. Dois medicamentos para epilepsia, carbamazepina e oxcarbazepina, provaram ser eficazes no controle de crises na maioria dos pacientes. Para quem não responde a esses medicamentos, a cirurgia pode ser uma alternativa necessária.