Wat is occipitale epilepsie?
Occipitale epilepsie is een zeldzame aandoening die meestal kinderen treft, meestal beginnend tussen de vijf en zeven jaar. Ook weligne goedaardige occipitale epilepsie genoemd, het syndroom wordt gekenmerkt door epileptische aanvallen die hun oorsprong vinden in de achterhoofdskwab aan de achterkant van de hersenen. Sommige patiënten ervaren epileptische aanvallen die voornamelijk nachtelijk zijn, terwijl anderen ze meestal alleen overdag hebben. Ze kunnen worden veroorzaakt door visuele stimulatie, hoewel in sommige gevallen epileptische aanvallen plaatsvinden zonder duidelijke reden. De aandoening leidt vaak tot symptomen die het gezichtsvermogen beïnvloeden, met name wanneer de aanvallen van de patiënt gedurende de dag optreden, omdat het grootste deel van de visuele verwerking plaatsvindt in de occipitale lob.
Wanneer een occipitale epilepsie-aanval optreedt, is het eerste symptoom vaak een visuele hallucinatie. Patiënten kunnen flitsen van kleur of licht, complexe illusies of beelden zien die zich voor de ogen lijken te herhalen. Er kunnen ook andere visuele effecten zijn; er kan bijvoorbeeld gedeeltelijke of volledige blindheid optreden. De ogen kunnen ongecontroleerd heen en weer bewegen of bewegen, de oogleden kunnen fladderen en er kan pijn in de ogen zijn.
Naast visuele problemen, lijden mensen met occipitale epilepsie vaak aan verschillende andere symptomen tijdens aanvallen. Ernstige hoofdpijn treedt vaak op tijdens of na een aflevering; in veel gevallen wordt de aandoening aangezien voor migraine vanwege deze hoofdpijn en de bijbehorende visuele signalen. Veel patiënten worden ook misselijk en moeten overgeven. Soms zal er oncontroleerbaar aan een kant van het lichaam worden getrokken; dit komt vaker voor bij patiënten die 's nachts aanvallen hebben.
De diagnose van occipitale epilepsie begint meestal met een gedetailleerde geschiedenis van de symptomen van de patiënt. De arts kan ook een neurologisch onderzoek uitvoeren om te bepalen of de hersenen normaal functioneren en om te zien of er aanwijzingen zijn dat mentale verwerking of fysieke vermogens worden aangetast. Elektro-encefalografie of EEG is dan meestal erg nuttig bij het verkrijgen van een nauwkeurige diagnose, omdat het kan bepalen welk deel van de hersenen de aanvallen genereert. Visuele stimulatie zoals een knipperend stroboscooplicht kan worden gebruikt om neurale activiteit te induceren om het proces te helpen.
Medicamenteuze therapie is meestal de voorkeursmethode om occipitale epilepsie te behandelen. Twee epilepsiegeneesmiddelen, carbamazepine en oxcarbazepine, zijn bij de meeste patiënten effectief gebleken bij het beheersen van aanvallen. Voor degenen die niet op deze medicijnen reageren, kan een operatie een noodzakelijk alternatief zijn.