Che cos'è l'ipoacusia bilaterale?
La compromissione dell'udito bilaterale è la disfunzione uditiva che si verifica in entrambe le orecchie e ostacola la capacità di udire correttamente. Molte persone sviluppano la presbiacusia, una condizione degenerativa caratterizzata da una graduale perdita dell'udito, mentre invecchiano. Il trattamento per l'udito bilaterale dipende interamente dalla causa della perdita dell'udito. Gli individui con diagnosi di perdita dell'udito bilaterale sono considerati ad aumentato rischio di sviluppare problemi psicologici, inclusi ansia e depressione.
A seconda della situazione, il difetto funzionale dell'orecchio può derivare da lesioni o danni all'orecchio interno o all'accumulo di cera. Generalmente, le onde sonore viaggiano come vibrazioni nell'orecchio che passano attraverso l'orecchio interno. Arrivando alla coclea come segnali nervosi, le onde sonore vengono interpretate dai microscopici peli all'interno della coclea e inoltrate al cervello. Se una parte dell'orecchio medio o interno subisce un danno, il trasferimento delle onde sonore può essere gravemente compromesso. L'accumulo di cera all'interno dell'orecchio non può solo creare un blocco fisico, ma può inibire il viaggio delle onde sonore verso l'orecchio interno.
Nella maggior parte dei casi, l'ipoacusia bilaterale può essere diagnosticata con una varietà di test diagnostici, a partire da un test dell'udito generale nell'ufficio di un medico. Una volta indirizzato a un audiologo, un individuo può sottoporsi a un test dell'audiometro. Amministrato tramite le cuffie, il test prevede la consegna alternata di toni di diverso grado a ciascun orecchio. Quando l'individuo sente il tono, gli viene chiesto di alzare la rispettiva mano per il lato da cui ha sentito il suono. Alcune persone possono anche sottoporsi a un test diapason che viene utilizzato per determinare ulteriormente l'entità della perdita dell'udito con l'uso di vari suoni di diapason.
Coloro che sviluppano compromissione dell'udito bilaterale possono sperimentare l'insorgenza graduale di una varietà di segni e sintomi. Comunemente, gli individui sintomatici noteranno che i suoni ambientali diventano opachi, disattivati o smorzati. Spesso, avranno difficoltà a decifrare il discorso degli altri e spesso chiedono chiarimenti su ciò che è stato detto. Le persone che credono di sviluppare un certo grado di compromissione dell'udito bilaterale possono attendere prima di cercare assistenza medica. È importante notare che la maggior parte delle forme di perdita dell'udito, ad eccezione di quella indotta dall'accumulo di cera, sono irreversibili.
Il trattamento per l'udito bilaterale dipende dalla causa del problema dell'udito. Coloro i cui danni sono dovuti all'accumulo di cera possono essere sottoposti a una semplice procedura in ufficio per rimuovere il blocco e ripristinare l'udito normale. Nei casi in cui la menomazione dell'udito è dovuta a presbiacusia o danni all'orecchio interno, può essere necessario l'uso di dispositivi acustici supplementari o di apparecchi acustici. Presentazioni estese e gravi di compromissione dell'udito bilaterale possono richiedere l'impianto di dispositivi cocleari in entrambe le orecchie.