Che cos'è l'avvelenamento da anidride carbonica?
L'avvelenamento da anidride carbonica è una condizione in cui il corpo non è in grado di eliminare l'anidride carbonica o è esposto a livelli di anidride carbonica oltre il livello di tolleranza del corpo. Chiamata anche ipercarbia o ipercapnia, innesca la tachipnea, un aumento della frequenza respiratoria per espellere l'eccesso di anidride carbonica. Quando questa tachipnea riflessa fallisce, può essere fatale. Oltre all'aumento della respirazione, gli effetti dell'avvelenamento da anidride carbonica comprendono difficoltà respiratorie, arrossamento della pelle e cambiamenti neurologici. Il trattamento prevede la facilitazione della rimozione dell'eccesso di anidride carbonica nel sangue, di solito attraverso l'intubazione e il rilascio di ossigeno attraverso i serbatoi di ossigeno.
Esistono due cause di avvelenamento da anidride carbonica: cause intrinseche, quando la causa è all'interno del corpo della persona, e cause estrinseche, quando la causa è l'innalzamento dei livelli di anidride carbonica nell'aria inalata. Questa condizione può verificarsi nelle persone che hanno un problema polmonare, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e nelle persone che sono ipoventilanti. Può verificarsi tra le persone che hanno avvelenamento da oppiacei o ridotta coscienza. Anche l'esposizione ambientale a livelli anormalmente elevati di anidride carbonica, come ciò che accade durante le eruzioni vulcaniche, può portare a questa condizione. Anche l'esposizione all'anidride carbonica congelata o al ghiaccio secco può causare ipercapnia.
I sintomi di avvelenamento da anidride carbonica possono essere suddivisi in sintomi lievi e sintomi gravi in base alla quantità di anidride carbonica inalata. Sintomi lievi si verificano quando la concentrazione di anidride carbonica è di circa l'1%, ovvero 10.000 parti per milione, e questi sintomi comprendono contrazioni muscolari o spasmi, battito delle mani, arrossamento della pelle e riduzione della vigilanza. Sintomi gravi si verificano quando i livelli di anidride carbonica sono oltre il 5% e questi sintomi includono mal di testa, disorientamento, iperventilazione e letargia. I segni di avvelenamento da anidride carbonica includono aumento della pressione sanguigna, aumento della frequenza respiratoria, aumento o frequenza cardiaca irregolare e aumento della gittata cardiaca. Questi possono progredire in perdita di coscienza, coma, convulsioni e morte.
La diagnosi di ipercapnia viene effettuata prendendo la storia medica del paziente, osservando segni e sintomi ed eseguendo test di laboratorio. Si dice che una persona abbia ipercapnia se il livello di anidride carbonica supera 45 millimetri di mercurio (mmHg). Di conseguenza, il potenziale idrogeno (pH) del sangue diventa acido. Il corpo di solito compensa l'ipercapnia aumentando la concentrazione di bicarbonato nel sangue. Nell'avvelenamento da biossido di carbonio è prevista anche una misurazione sierica del bicarbonato oltre 28 milligrammi per decilitro (mg / dL).
Il trattamento di avvelenamento da anidride carbonica si concentra sia sull'eliminazione del biossido di carbonio in eccesso dal corpo sia sulla somministrazione di ossigeno puro per mantenere i normali processi corporei. Di solito vengono eseguite misure di emergenza, tra cui l'incubazione endotracheale e la somministrazione di liquidi e farmaci per via endovenosa per regolare la frequenza cardiaca e la gittata cardiaca del paziente. Gli effetti di avvelenamento da anidride carbonica a lungo termine includono il deterioramento o la compromissione delle funzioni nervose, tra cui una riduzione della cognizione e una compromissione della memoria. È importante prevenirlo garantendo che i lavoratori esposti all'anidride carbonica ricevano una ventilazione adeguata.