Che cos'è il nistagmo congenito?
Una condizione congenita è quella con cui il malato è nato o che appare subito dopo la nascita e il nistagmo è un disturbo in cui si verificano movimenti oculari involontari. Gli occhi di una persona con nistagmo congenito, noto anche come nistagmo infantile, molto spesso si muovono, o talvolta si scuotono, da una parte all'altra in modo incontrollabile. In alcuni casi, gli occhi si muovono su e giù o ruotano. Sebbene la condizione sia di solito permanente, i movimenti oculari non fanno muovere l'ambiente circostante e le persone con nistagmo congenito sono generalmente in grado di leggere e vivere una vita normale. La chiarezza della vista è in genere interessata, ma potrebbe non essere abbastanza grave da impedire a una persona di guidare.
Il nistagmo congenito non viene sempre diagnosticato immediatamente, ma diventa evidente entro i primi sei mesi di vita. Sebbene la condizione sia facilmente riconoscibile, potrebbe non essere rilevata perché i bambini piccoli passano molto tempo a dormire e all'inizio gli occhi potrebbero non essere aperti per lunghi periodi. Il nistagmo è classificato come congenito solo se sono state escluse altre cause, come tumori cerebrali o malattie che colpiscono il nervo ottico o retine.
Molte persone con nistagmo congenito sperimentano ciò che è noto come un punto nullo, in cui i movimenti oculari anomali si riducono o si fermano quando guardano in una direzione particolare. Il punto zero può essere usato quando una persona con nistagmo congenito sta leggendo, perché girare la testa e gli occhi in una certa direzione può aiutare ad aumentare la chiarezza della visione. A volte viene eseguito un intervento chirurgico per curare il disturbo e i muscoli degli occhi vengono spostati in modo che il punto zero si verifichi quando gli occhi guardano avanti.
La frequenza e il grado dei movimenti oculari nel nistagmo congenito spesso aumentano quando una persona non sta bene, è stanca o ansiosa o cerca di fissare lo sguardo su qualcosa. In alcune persone con nistagmo congenito, si verificano fenomeni di oscillazione e scuotimento della testa, ma questo tende a ridursi nel tempo. I movimenti del nistagmo in genere diminuiscono quando le persone guardano oggetti vicino a loro. Chiudere gli occhi riduce i movimenti oculari anomali e si fermano completamente durante il sonno.
Negli adulti, il trattamento del nistagmo congenito con farmaci come il gabapentin può ridurre la velocità e le dimensioni dei movimenti oculari anomali e ridurre la vista. Indossare lenti a contatto può anche essere utile in alcuni casi. La chirurgia non è sempre vantaggiosa e i rischi di anestesia e possibile perdita della vista devono essere valutati rispetto alle possibilità di miglioramento.