O que é nistagmo congênito?

Uma condição congênita é aquela com a qual o doente nasce ou aparece logo após o nascimento, e o nistagmo é um distúrbio no qual ocorrem movimentos oculares involuntários. Os olhos de uma pessoa com nistagmo congênito, também conhecido como nistagmo infantil, costumam se mover, ou às vezes se mexer, de um lado para o outro de uma maneira incontrolável. Em alguns casos, os olhos se movem para cima e para baixo ou giram. Embora a condição seja geralmente ao longo da vida, os movimentos oculares não fazem o ambiente parecer se mover e as pessoas com nistagmo congênito geralmente são capazes de ler e viver uma vida normal. A nitidez da visão é normalmente afetada, mas isso pode não ser grave o suficiente para impedir a pessoa de dirigir.

O nistagmo congênito nem sempre é diagnosticado imediatamente, mas se torna aparente nos primeiros seis meses de vida. Embora a condição seja facilmente reconhecida, ela pode ser esquecida, porque novos bebês passam muito tempo dormindo e os olhos podem não ficar abertos por longos períodos a princípio. O nistagmo só é classificado como congênito se outras causas forem descartadas, como tumores cerebrais ou doenças que afetam o nervo óptico ou as retinas.

Muitas pessoas com nistagmo congênito experimentam o que é conhecido como ponto nulo, onde movimentos oculares anormais são reduzidos ou interrompidos quando olham em uma direção específica. O ponto nulo pode ser usado quando uma pessoa com nistagmo congênito está lendo, porque girar a cabeça e os olhos em uma determinada direção pode ajudar a aumentar a clareza da visão. Às vezes, a cirurgia é realizada para tratar o distúrbio e os músculos oculares são movidos para que o ponto nulo ocorra quando os olhos estão olhando para a frente.

A taxa e o grau dos movimentos oculares no nistagmo congênito geralmente aumentam quando uma pessoa está indisposta, cansada ou ansiosa ou tentando fixar o olhar em alguma coisa. Em algumas pessoas com nistagmo congênito, oscilações e agitações da cabeça são vistas, mas isso tende a diminuir com o tempo. Os movimentos do nistagmo normalmente diminuem quando as pessoas olham para objetos próximos a eles. Fechar os olhos reduz os movimentos oculares anormais e eles param completamente durante o sono.

Nos adultos, o tratamento do nistagmo congênito com drogas como a gabapentina pode diminuir a velocidade e o tamanho dos movimentos oculares anormais e reduzir o comprometimento da visão. O uso de lentes de contato também pode ser útil em alguns casos. A cirurgia nem sempre é benéfica, e os riscos de anestesia e possível perda de visão devem ser ponderados com relação às chances de melhora.