Che cos'è la cecità corticale?
La cecità corticale è la perdita della vista a causa di un danno alla porzione visiva della corteccia occipitale nel cervello. Sebbene l'occhio colpito sia fisicamente normale e sano, il danno al cervello provoca una perdita totale o parziale della vista. La pupilla di un occhio corticamente cieco si dilata e si restringe ancora in risposta ai cambiamenti di luce, perché questa reazione è un riflesso e non si basa sul cervello.
Esistono molte possibili cause di cecità corticale. Può essere il risultato di un danno fisico alla corteccia occipitale, come le lesioni. La cecità corticale può anche essere causata dall'occlusione dell'arteria cerebrale posteriore, che fornisce alla corteccia occipitale sangue ossigenato. La cecità corticale è anche un effetto collaterale dell'uso a lungo termine di alcuni anticonvulsivanti, farmaci da prescrizione usati per trattare le crisi epilettiche.
La cecità corticale a volte si presenta con allucinazioni o con la negazione della cecità. Alcuni pazienti che soffrono di cecità corticale sono in grado di vedere oggetti in movimento, ma non quelli stazionari. In tutti i casi del disturbo, le strutture dell'occhio stesso, come la retina e l'iride, funzionano normalmente, a meno che non siano presenti problemi oculari separati.
Nella sindrome di Anton-Babinski, un raro sintomo di danno cerebrale, intitolato ai neurologi Gabriel Anton e Joseph Babinski, il paziente è corticamente cieco, ma insiste sulla capacità di vedere. La sindrome di Anton-Babinski si verifica più spesso dopo l'ictus, ma può anche derivare da un trauma cranico. Nel fenomeno Riddoch, un tipo di cecità corticale, le lesioni nella corteccia occipitale fanno perdere al paziente la capacità di vedere oggetti statici. Il paziente è in grado di vedere il movimento, ma in alcuni casi non è in grado di percepire la forma o il colore degli oggetti in movimento.
Quando la cecità corticale è inferiore al totale, si parla anche di danno visivo corticale (CVI). I sintomi della CVI possono includere abilità visive che variano di giorno in giorno, una discrepanza nell'abilità visiva tra i due occhi, uno stretto campo visivo e fotofobia o un'avversione alla luce. Se la CVI è peggiore in un occhio che nell'altro, può risultare una percezione ridotta della profondità. Un paziente con CVI può anche essere in grado di percepire alcuni tipi di oggetti meglio di altri; per esempio, potrebbe essere in grado di leggere il testo, ma avere difficoltà a percepire i volti. Il CVI non è solitamente associato alla perdita della capacità di vedere i colori, ma alcuni colori, in particolare giallo e rosso, possono essere più facili da vedere rispetto ad altri.