Che cos'è l'eritrocitosi?
L'eritrocitosi è una condizione in cui vi è un numero anormalmente elevato di globuli rossi o eritrociti nella circolazione. Quella che viene chiamata eritrocitosi primaria può essere causata da un raro disturbo del midollo osseo, noto come policitemia vera, in cui il midollo osseo produce troppi globuli rossi. Più comunemente, si verifica quella che è nota come eritrocitosi secondaria. Questo di solito è il risultato di un disturbo medico esistente, come una malattia polmonare a lungo termine, in cui i tessuti sono diventati affamati di ossigeno e sono stati rilasciati alti livelli di una proteina nota come eritropoietina, stimolando la produzione di globuli rossi. Può anche verificarsi ciò che viene chiamato eritrocitosi apparente, in cui il volume complessivo del plasma sanguigno viene ridotto, facendo apparire i globuli rossi più concentrati.
Qualunque sia la causa dell'eritrocitosi, i sintomi potrebbero non essere evidenti nelle prime fasi e la condizione può essere scoperta dagli esami del sangue di routine. Sintomi vaghi come stanchezza possono essere presenti e talvolta possono verificarsi sudorazione, prurito, vertigini e mal di testa. Per le persone che hanno la policitemia vera, c'è un aumentato rischio di insorgenza di coaguli di sangue e in alcuni casi il primo segno della condizione può essere una trombosi o un coagulo all'interno di un vaso sanguigno, causando un problema come un ictus o un infarto. L'ortografia britannica della policitemia vera è la policitemia vera e può anche essere nota come policitemia rubra vera.
Le persone che hanno eritrocitosi secondaria possono anche avere un rischio maggiore di trombosi, ma si pensa che sia inferiore rispetto a coloro che hanno la policitemia vera. Non è noto se avere un'eritrocitosi apparente aumenti il rischio di trombosi di una persona. La riduzione del volume del plasma sanguigno, che porta ad un apparente aumento dei globuli rossi, può essere causata dall'alcolismo, dal fumo pesante o dall'uso di farmaci diuretici che rimuovono i liquidi dal corpo.
Il trattamento dell'eritrocitosi dipende dalla causa. Le forme secondarie della condizione richiedono il trattamento del disturbo di base e le prospettive dipenderanno dal successo di questo. Nel caso di una malattia polmonare a lungo termine, somministrare ossigeno può aiutare a ridurre i livelli di eritropoietina e ridurre il numero di globuli rossi.
Per la condizione primaria, se la rara malattia policitemica vera è la causa, le prospettive sono scarse senza trattamento. Esiste un rischio elevato di ictus fatale o infarto entro 18 mesi. Con il trattamento, le prospettive migliorano per dare un'aspettativa di vita stimata di circa 20 anni. I metodi di trattamento comprendono la rimozione del sangue dalla circolazione, l'assunzione di aspirina per ridurre il rischio di coagulazione e l'assunzione di farmaci per ridurre il numero di cellule del sangue.