Che cos'è l'intestino iperecogeno?
L'intestino iperecogeno rappresenta una condizione prenatale che indica un'ostruzione nell'intestino del feto. Chiamato anche intestino ecogenico, l'anomalia viene scoperta attraverso un'ecografia ostetrica comunemente eseguita durante il secondo trimestre di gravidanza. In alcuni casi, un intestino iperecogeno è un evento normale causato quando il feto ingoia il sangue nel liquido amniotico; il ferro nel sangue si raccoglie nell'intestino. Se la condizione persiste nel terzo trimestre di gravidanza, potrebbe indicare un disturbo genetico come la sindrome di Down o la fibrosi cistica.
Un ecografia mostra l'intestino iperecogeno come un'area bianca, che di solito appare più luminosa delle ossa del feto. L'intestino fetale normale appare nero o grigio scuro durante l'ecografia. Un intestino ostruito può iniziare a torcersi o diventare perforato, causando infezione. Circa un bambino su 10 con intestino iperecogeno nel terzo trimestre di gravidanza nasce con fibrosi cistica.
Man mano che il feto si sviluppa nell'utero, di solito l'intestino si allarga mentre il feto ingoia il liquido amniotico. Qualsiasi materiale fecale che ostruisce l'intestino, chiamato meconio iperecogeno, di solito viene passato immediatamente dopo la nascita. Se ciò non dovesse accadere, potrebbe indicare un'ostruzione, specialmente se l'addome del bambino è esteso e il vomito è presente. Un rossore clistere può cancellare l'intestino in alcuni casi. A volte è necessario un intervento chirurgico di emergenza per correggere il problema.
L'amniocentesi viene comunemente eseguita quando l'intestino iperecogeno si presenta su un sonogramma. Durante la procedura, una piccola quantità di liquido amniotico viene estratta attraverso un ago sottile inserito attraverso l'addome. Il corpo della donna sostituisce il liquido entro poche ore dal test.
Il liquido amniotico contiene cellule che continuano a dividersi. Dopo circa 10 giorni, ci sono abbastanza cellule per iniziare il test per i difetti cromosomici. La sindrome di Down è il disturbo genetico più comune scoperto durante l'amniocentesi, specialmente se uno o entrambi i genitori portano il gene che lo causa. Se è presente una malattia genetica, di solito si verificano ulteriori difetti intestinali, come gonfiore.
Altre condizioni possono causare lo sviluppo prenatale di un intestino ecogeno. Un blocco potrebbe svilupparsi se il feto non ingerisce abbastanza liquido amniotico o se la placenta è danneggiata. Un'infezione virale dell'utero potrebbe anche portare a sintomi intestinali iperecogeni che richiedono il test degli anticorpi della madre. Gli ostetrici monitorano regolarmente la gravidanza tramite ultrasuoni quando esiste uno di questi segni. La consulenza genetica viene comunemente offerta ai genitori quando viene scoperto un difetto cromosomico.