Che cos'è l'ipersonnia idiopatica?
L'ipersonnia idiopatica è una condizione medica caratterizzata da un sonno eccessivo senza una causa nota. L'inizio dell'ipersonnia può essere dovuto a fattori comportamentali o psicologici o alla presenza di una condizione secondaria. Test di routine possono essere impiegati per determinare la potenziale causa o le cause dell'ipersonnia idiopatica. Il trattamento per questa condizione comporta generalmente l'uso di prescrizioni, farmaci stimolanti e l'attuazione di cambiamenti nello stile di vita per alleviare i sintomi.
L'ipersonnia, nota anche come sonnolenza o sonnolenza, è una sensazione di sonnolenza che si manifesta durante il giorno. Gli individui che sviluppano questa condizione senza un trigger noto sono considerati avere un disturbo del sonno significativo. Le cause più comuni di ipersonnia possono comprendere l'uso di determinati farmaci soggetti a prescrizione medica, stress professionali e ambientali, depressione e riposo insufficiente durante la notte. I casi più gravi di ipersonnia possono essere correlati alla presenza di un disturbo del sonno significativo, come apnea notturna o narcolessia.
Gli individui con ipersonnia idiopatica richiedono più frequentemente dei sonnellini diurni, anche se potrebbero non sentirsi riposati al risveglio. Altri segni di questo disturbo includono sentimenti di confusione o disorientamento al risveglio da lunghi periodi di sonno, un aumento della necessità di dormire e un aumento del tempo di sonno fino a 18 ore al giorno. Ulteriori sintomi associati all'ipersonnia idiopatica comprendono ansia, perdita di peso, cognizione e linguaggio alterati.
Al fine di determinare la causa dell'ipersonnia, possono essere condotti test di routine, utilizzati per diagnosticare altri disturbi del sonno. Durante una consultazione iniziale, un medico può fare una storia medica dettagliata e porre diverse domande sui sintomi che un individuo potrebbe riscontrare. L'individuo può quindi essere indirizzato a uno studio del sonno, noto anche come polisonnografia, e a un test di latenza a sonno multiplo, che misura quanto tempo impiega l'individuo ad addormentarsi. Inoltre, una valutazione psichiatrica può essere ordinata per escludere la presenza di un disturbo d'ansia o depressione acuta.
Una polisonnografia viene di solito condotta in un centro studi sul sonno, amministrata e monitorata da un tecnico sanitario qualificato, e si svolge di notte per valutare i propri schemi di sonno naturali. A un individuo viene solitamente assegnata la propria stanza e gli elettrodi vengono posizionati sul cuoio capelluto, sul mento e vicino alle palpebre. Lo studio del sonno valuta elementi quali i cicli del sonno di un individuo, la posizione del corpo e la frequenza respiratoria. Ulteriori aspetti che possono essere valutati includono l'attività elettrica muscolare dell'individuo e il suo movimento oculare.
Gli elettrodi rimangono in posizione per tutta la notte, pertanto è possibile monitorare la respirazione e la frequenza cardiaca dell'individuo. I segnali inviati attraverso gli elettrodi vengono valutati per eventuali modifiche o anomalie indicative di interruzione della respirazione o quasi cessazione. Inoltre, l'individuo può essere monitorato visivamente con l'aiuto di una videocamera che registra i suoi movimenti mentre dorme.
Gli individui, per i quali la causa della sua ipersonnia rimane sfuggente, possono essere trattati con farmaci stimolanti, come metilfenidato e anfetamina. Questi farmaci agiscono stimolando il sistema nervoso e aumentando la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Utilizzati per trattare altri disturbi del sonno, come la narcolessia, questi farmaci potenzialmente dannosi devono essere usati solo sotto la supervisione di un operatore sanitario qualificato. Agli individui con condizioni preesistenti come il glaucoma, l'ipertensione e le malattie cardiache può essere consigliato di evitare questi farmaci stimolanti a causa del rischio di complicanze significative, tra cui la morte.
Oltre all'uso di un farmaco di prescrizione, le persone con ipersonnia idiopatica possono essere incoraggiate ad adottare un programma del sonno a cui devono aderire rigorosamente. Evitare i sonnellini durante il giorno e andare a letto alla stessa ora ogni notte sono abitudini spesso suggerite per riqualificare la mente e il corpo e promuovere un sonno più riposante e sano. Le attività che interferiscono o interrompono un programma di sonno prestabilito devono essere evitate in modo da non compromettere il successo del trattamento.
Le persone con ipersonnia idiopatica dovrebbero anche evitare l'uso di sostanze depressive, come l'alcol e altri farmaci che possono causare sonnolenza o compromettere la capacità di funzionare normalmente. Le persone sintomatiche devono evitare di guidare veicoli, usare macchinari o partecipare ad attività che potrebbero provocare lesioni. Coloro i cui sintomi peggiorano o non rispondono al trattamento devono richiedere ulteriore assistenza medica.