Cos'è la leucopenia?
Leucopenia, nota anche come leucopenia o leucocitopenia, è quando il sangue ha una quantità anormalmente bassa di globuli bianchi o leucociti. È dalle parole greche che significano "bianco" e "carenza". Quando c'è una quantità ridotta di globuli bianchi nel sangue, esiste un rischio maggiore di contrarre un'infezione.
Quando c'è una bassa quantità di piastrine nel sangue, si chiama trombocitopenia. La trombocitopenia può essere vista nei casi di leucopenia e dovrà essere trattata con steroidi, vitamine e immunosoppressori. Avere la leucopenia non significa sempre che un paziente avrà anche trombocitopenia.
Leucopenia può essere causata da farmaci, trattamenti per il cancro come la chemioterapia e le radiazioni, le malattie di abbassamento immunitario come l'HIV e persino l'influenza. Altre cause della leucopenia sono carenze minerali come rame e zinco, sepsi e anemia aplastica. I farmaci che possono in genere abbassare i globuli bianchi sono farmaci antipsicotici, farmaci immunosoppressivi, interferoni e alcuni antidepressivi.
I sintomi della leucopenia iniziano solo una volta che c'è un caso grave; I casi lievi di solito non hanno sintomi. Includono anemia, polmonite, ascesso epatico e infiammazione della bocca. Ci sono anche segni di mal di testa, febbre, voglie di bevande calde e irritabilità. Per le donne, i loro periodi possono durare più a lungo ed essere più pesanti e possono soffrire di vampate di calore.
Una diagnosi può essere fatta con un semplice prelievo di sangue. Questo esame del sangue è chiamato emocromo completo (CBC) e misurerà la quantità di globuli bianchi nel sangue. Questo è in genere l'unico modo per dire se qualcuno ha una quantità anormalmente bassa.
Il trattamento per la leucopenia inizia con vitamine e steroidi. Ciò stimolerà il midollo a fare più leucociti. Mentre soffri di leucopenia e attraversando i trattamenti, il paziente ha un rischio maggiore di infezioni, cancro, aAiuti nd a causa dell'immunità soppressa.
Pur che avere un basso numero di globuli bianchi non è fatale in sé, può portare alla morte se il paziente cattura un'infezione che il suo corpo non può combattere. La conta dei globuli bianchi ridotti può aprire il paziente per essere un ospite a varie malattie parassita. Il corpo, sebbene affaticato e il suo sistema immunitario compromesso, è in uno stato fragile.
Fare test CBC regolari nell'ambito di un esame fisico annuale è un buon modo per monitorare eventuali problemi con il conteggio delle cellule del sangue. Questo test può aiutare a vedere i problemi prima di sfuggire al controllo e prima che siano presenti condizioni aggiuntive. I test CBC dovrebbero essere una parte standard di qualsiasi controllo fisico regolare.