Che cos'è l'ipotermia lieve?
Esistono tre diverse fasi dell'ipotermia, ognuna delle quali è caratterizzata da una serie distinta di sintomi. L'ipotermia lieve è la meno grave di queste fasi, con le altre due note come ipotermia moderata e grave . I sintomi di lieve ipotermia possono essere vaghi o altrimenti difficili da individuare, ma generalmente includono brividi, confusione mentale e frequenza cardiaca anormalmente elevata. L'ipotermia si verifica in genere quando la temperatura interna del corpo scende al di sotto di 35 ° C (95 ° F), ed è il risultato del fatto che il corpo non è in grado di reintegrare il calore che si perde quando viene esposto a basse temperature. L'ipotermia lieve può anche essere indotta a seguito di determinati eventi ischemici come arresto cardiaco, ictus o lesioni traumatiche al cervello o al midollo spinale.
Un corpo umano sano è in genere in grado di mantenere la sua temperatura interna tra 36,5 e 37,5 ° C (98 e 100 ° F) attraverso i processi biologici di omeostasi e regolazione termica. L'esposizione prolungata al freddo estremo può superare la capacità del corpo di reintegrare il calore man mano che si perde, il che può essere aggravato dal consumo di alcol, dalla disidratazione, dai vestiti bagnati e da altri fattori. Quando ciò accade, la temperatura corporea interna può scendere al punto in cui il normale metabolismo e altre funzioni del corpo diventano compromesse e insorge una lieve ipotermia. Una persona che soffre di lieve ipotermia può rabbrividire, soffrire di una frequenza cardiaca elevata, mostrare segni di confusione mentale, o presentano altri sintomi simili. In genere, se la persona in questione è in grado di smettere di tremare volontariamente, non è progredita oltre la lieve ipotermia.
La forma lieve di questa condizione potrebbe non essere immediatamente pericolosa per la vita, ma le fasi più gravi possono essere. Quando si soffre di lieve ipotermia, è importante affrontare la situazione prima che progredisca in una forma moderata o grave. Alcuni semplici tipi di primo soccorso di ipotermia possono comportare la riduzione della perdita di calore, la disidratazione e l'aggiunta di più calore al corpo. Una riduzione della perdita di calore corporeo può essere effettuata rimuovendo gli indumenti bagnati, aggiungendo ulteriori strati di abbigliamento o coperte e aumentando l'attività fisica, mentre l'aggiunta di calore può comportare l'uso di qualsiasi fonte di calore esterna, incluso un semplice contatto corpo a corpo . Anche la disidratazione è importante da affrontare, poiché la mancanza di liquidi può aggravare l'ipotermia.
L'ipotermia terapeutica è una forma di lieve ipotermia indotta che può aiutare a ridurre il rischio di danni ai tessuti dopo determinati eventi ischemici. Un evento ischemico è ogni volta che il flusso sanguigno viene ridotto a qualsiasi parte del corpo e può essere il risultato di ictus, arresto cardiaco o altre cose. Abbassando la temperatura corporea interna, si riduce il rischio di danni ai tessuti da questo tipo di eventi. In questi casi è possibile utilizzare procedure invasive o non invasive per indurre ipotermia. Le misure invasive in genere comportano l'inserimento di un catetere nella vena femorale, in cui può essere fatta circolare una soluzione salina raffreddata. I metodi non invasivi possono includere l'avvolgimento del busto o delle estremità con coperte attraverso le quali viene fatta circolare acqua raffreddata.