Che cos'è il ritardo mentale moderato?
Il ritardo mentale moderato è una disabilità intellettuale che interferisce con l'intelligenza e la capacità di un comportamento adattivo di qualcuno a livello moderato. Le persone con questa disabilità possono essere in grado di svolgere una serie di compiti in modo indipendente, ma in genere hanno bisogno di assistenza in classe e spesso traggono beneficio dal supporto con i compiti della vita quotidiana. Questa condizione può variare notevolmente in gravità tra le persone. Il trattamento si concentra sull'affrontare le esigenze dell'individuo e fornire il livello adeguato di assistenza.
Dal punto di vista medico, il ritardo mentale moderato è definito da un quoziente di intelligenza (QI) compreso tra 50 o 55 e 70. Gli individui con questa condizione possono avere difficoltà ad apprendere e conservare le informazioni e avere capacità di pensiero critico e di risoluzione dei problemi più limitate. Possono anche sperimentare una compromissione con uno o più comportamenti adattativi come la comunicazione, la cura di sé, il lavoro o il completamento delle attività della vita quotidiana. Alcune persone hanno anche comorbidità che possono presentare ulteriori problemi.
Esistono varie cause di ritardo mentale moderato. L'esposizione prima della nascita in utero a sostanze nocive è una potenziale causa, così come gli errori casuali di sviluppo embrionale e condizioni congenite. L'estrema privazione nell'infanzia a volte può contribuire, così come le gravi malattie della prima infanzia. Il moderato ritardo mentale si manifesta prima dei 18 anni ed è spesso molto evidente quando i bambini entrano a scuola e fanno fatica a tenere il passo con i loro coetanei, sia in classe che in contesti più sociali.
A seconda del caso, i pazienti con questo disturbo possono avere disabilità fisiche o altre disabilità intellettive e cognitive che possono interagire tra loro. Alcune persone con paralisi cerebrale, ad esempio, hanno anche un moderato ritardo mentale. Potrebbero aver bisogno di usare canne o sedie a rotelle per la mobilità e potrebbero anche avere difficoltà a completare compiti intellettuali e adattativi. Un medico può valutare a fondo il paziente per determinare quale tipo di assistenza potrebbe essere più utile e, a scuola, un consulente di educazione speciale può lavorare con lo studente, nonché con insegnanti e genitori per sviluppare un piano di istruzione.
Il supporto per le persone con ritardo mentale moderato può includere tutoraggio e sessioni speciali di classe, terapia occupazionale, terapia fisica per migliorare le capacità motorie, se necessario, e l'uso di aiutanti e assistenti in alcuni casi. Le persone con questa condizione hanno generalmente diritto ad alloggi sul lavoro e a scuola, come ad esempio più tempo per i test o l'accesso ai consulenti dei servizi di disabilità per ottenere informazioni sulla gamma di servizi disponibili in un college o campus universitario. Questa condizione non può essere curata e non cambierà nel tempo, ma la terapia e l'assistenza possono aiutare i pazienti a sviluppare più indipendenza e fiducia in se stessi.