Che cos'è il nistagmo?
Nistagmo è la parola usata per descrivere un movimento involontario degli occhi. È caratterizzato da un movimento lento e ampio in una direzione, seguito dall'occhio che si sposta rapidamente indietro nell'altra direzione. Molto spesso include entrambi gli occhi e può essere esagerato quando la persona muove gli occhi per guardare in una determinata direzione. La presenza della condizione di nistagmo può essere benigna e innocua, oppure può essere un'indicazione di una patologia o di un problema di fondo. Esistono molte classificazioni del nistagmo, a seconda della ragione della sua presenza e del tempo della vita in cui diventa evidente.
Alcuni tipi di nistagmo sono in realtà considerati normali. Ad esempio, quando una persona guarda lontano in una direzione, una lieve contrazione dei muscoli oculari per riportare l'occhio verso il centro non è rara o è motivo di preoccupazione. La maggior parte delle altre varietà deriva da malattie, traumi o disturbi neurologici.
Il nistagmo congenito è presente alla nascita e di solito viene scoperto quando il bambino è in tenera età. In questo caso, di solito è chiamato nistagmo manifest se è presente in ogni momento, o nistagmo latente se accade solo quando un occhio è coperto. Esiste anche un nistagmo manifest-latente, in qualche modo una combinazione dei due, in cui è sempre presente in una certa misura, ma peggiora quando viene coperto un occhio. In alcuni casi, si presenta come un problema isolato e non è collegato ad altri problemi.
Se la condizione non è presente alla nascita, ma è causata da qualche evento più avanti nella vita, viene definita nistagmo acquisito. In questo caso, molto spesso c'è un qualche tipo di problema neurologico alla radice di esso. Alcune delle molte condizioni che possono causare nistagmo sono la sclerosi multipla, i tumori cerebrali e l'encefalopatia di Wernicke. L'abuso di sostanze dannose o controllate come la fencyclidina (PCP), la dietilamide di acido lisergico (LSD), i barbiturici, il litio e gli antidepressivi possono anche provocarlo.
Tradizionalmente, si pensava che il nistagmo congenito non potesse essere trattato, ma alcuni farmaci sviluppati negli ultimi anni hanno mostrato un potenziale per trattarlo. Altri trattamenti che non coinvolgono farmaci hanno funzionato per alcuni che ne soffrono, tra cui lenti a contatto, riabilitazione per ipovedenti e alcuni trattamenti chirurgici. Nessun singolo trattamento è stato trovato per essere una cura completa, ma continuano a essere sviluppati più farmaci e tecniche correttive chirurgiche.