Che cos'è la velocità di flusso espiratorio di picco?
Il picco di flusso espiratorio indica la capacità dei polmoni di far passare l'aria attraverso il corpo. Il flusso viene testato misurando la forza con cui una persona è in grado di espirare l'aria. Questo test è comunemente usato per le persone che soffrono di asma, sebbene sia usato anche per altri disturbi respiratori, come la bronchite. Le letture si ottengono utilizzando i misuratori di portata espiratoria di picco o misuratori di portata di picco.
I risultati di una portata espiratoria di picco vengono utilizzati dagli esperti medici per decidere se trattare un problema respiratorio e, in tal caso, come. Il test viene generalmente eseguito frequentemente e per un lungo periodo di tempo, per monitorare meglio i progressi di un paziente. I pazienti non solo controllano le massime portate espiratorie mentre sono presso l'ufficio del medico, ma possono farlo regolarmente da casa come un modo per autogestire le proprie condizioni.
Un misuratore di portata di picco è un semplice dispositivo portatile che presenta un bocchino e una scala per misurare la forza espiratoria. Quando un utente soffia con forza nel bocchino, lui o lei genera un picco di flusso espiratorio (PEF) che legge sulla scala.
Esistono svariati design di flussometri che utilizzano metodi diversi per ottenere letture PEF. Alcuni hanno indicatori di plastica che vengono spostati su una scala quando soffiati, mentre altri generano letture elettroniche. Tuttavia, non tutti i flussometri utilizzano la stessa scala. Fino al 2004, la scala Wright era in uso standard, ma da allora la nuova scala europea (UE) è diventata costantemente lo standard del settore. C'è anche la scala meno utilizzata dell'American Thoracic Society (ATS). Esistono metodi per convertire le letture per i pazienti che passano da una scala all'altra.
A causa dell'ampia varietà disponibile, un misuratore di portata di picco potrebbe non fornire la stessa lettura di un altro. Questo è il motivo per cui i pazienti devono utilizzare lo stesso misuratore ogni volta per ottenere una lettura della portata espiratoria di picco costante. Un altro metodo per mantenere letture coerenti è quello di tenere un diario del flusso di picco. I diari del flusso di picco dell'asma sono generalmente disponibili per l'acquisto per aiutare l'utente a tenere traccia delle letture per un periodo di tempo.
Sulla base delle massime portate espiratorie, i medici sono in grado di prescrivere la quantità adeguata di farmaci per alleviare i problemi respiratori. Se utilizzate nell'autogestione, queste letture possono aiutare un paziente a decidere se aumentare o diminuire i farmaci. Ad esempio, un malato di asma con letture del flusso di picco migliorate può decidere di ridurre la quantità di volte al giorno in cui usa un inalatore di steroidi.