O que é a taxa de fluxo expiratório máximo?

O pico da vazão expiratória indica a capacidade dos pulmões de passar o ar pelo corpo. O fluxo é testado medindo a força com que uma pessoa é capaz de exalar ar. Esse teste é comumente usado em indivíduos com asma, embora também seja usado para outras doenças respiratórias, como bronquite. As leituras são obtidas usando medidores de vazão de pico expiratório ou medidores de vazão de pico.

Os resultados de uma taxa de fluxo expiratório máximo são usados ​​por especialistas médicos para decidir se um problema respiratório deve ser tratado e, em caso afirmativo, como. O teste geralmente é realizado com freqüência e por um longo período de tempo, para melhor acompanhar o progresso de um paciente. Os pacientes não apenas verificam os picos de fluxo expiratório enquanto estão no consultório do médico, mas podem fazê-lo regularmente em casa, como uma maneira de autogerenciar sua condição.

Um medidor de pico de fluxo é um dispositivo portátil simples que apresenta um bocal e uma escala para medir a força da expiração. Quando um usuário sopra com força no bocal, ele ou ela gera uma leitura de pico de fluxo expiratório (PFE) na balança.

Há uma variedade de designs de medidores de vazão que usam métodos diferentes para obter leituras de PFE. Alguns possuem indicadores de plástico que sobem de escala quando soprados, enquanto outros geram leituras eletrônicas. Nem todos os medidores de vazão usam a mesma escala, no entanto. Até 2004, a escala Wright estava em uso padrão, mas desde então, a nova escala européia (UE) tornou-se constantemente o padrão da indústria. Há também a escala menos utilizada da American Thoracic Society (ATS). Existem métodos para converter leituras para pacientes que mudam de uma escala para outra.

Devido à grande variedade disponível, um medidor de vazão de pico pode não fornecer a mesma leitura que outro. É por isso que os pacientes devem usar o mesmo medidor de cada vez para obter uma leitura consistente da taxa de fluxo expiratório máximo. Outro método para manter leituras consistentes é manter um diário de pico de fluxo. Os diários de pico de fluxo de asma geralmente estão disponíveis para compra para ajudar o usuário a rastrear as leituras por um período de tempo.

Com base nas taxas máximas de fluxo expiratório, os médicos podem prescrever melhor a quantidade adequada de medicamento para aliviar os problemas respiratórios. Quando usadas no autogerenciamento, essas leituras podem ajudar o paciente a decidir se aumenta ou diminui a medicação. Por exemplo, um paciente com asma com leituras de pico de fluxo aprimoradas pode decidir diminuir a quantidade de vezes por dia em que ele ou ela usa um inalador de esteróides.