Che cos'è l'edema polmonare?
L'edema polmonare è l'accumulo di liquido nei polmoni. Può essere causato da molti fattori diversi ed è potenzialmente pericoloso se non trattato rapidamente. Nonostante il pericolo che rappresenta, come quello dell'insufficienza respiratoria e della successiva morte, la prognosi è generalmente buona quando il trattamento viene iniziato precocemente. La maggior parte delle cause di edema polmonare sono correlate a una qualche forma di problema cardiaco, che rende impossibile la rimozione di liquidi attraverso la normale circolazione sanguigna o sono il risultato di un trauma polmonare. L'esatto trattamento per ciascun caso di edema polmonare dipende dalla sua causa e si concentrerà anche sull'eliminazione della causa sottostante.
La difficoltà respiratoria è uno dei sintomi più comuni dell'edema polmonare. Questo sintomo può manifestarsi in vari modi. Alcuni ritengono l'impossibilità improvvisa e completa di respirare nel cuore della notte, mentre altri si sentono senza fiato ogni volta che si trovano in posizione orizzontale. Altri ancora lo sperimentano costantemente, accompagnati da una tosse persistente che può produrre sangue o muco che è rosa dalla presenza di globuli rossi. Anche l'eccessiva sudorazione e l'ansia sono spesso vissute da chi ha questa condizione.
Di solito è ovvio che è necessaria l'assistenza medica di emergenza per questa condizione quando si verifica. Se il trattamento non è disponibile o non è richiesto, il corpo entra in uno stato di ipossia. In parole povere, ciò significa che il corpo non può ottenere abbastanza ossigeno e può iniziare a spegnere i suoi sistemi principali. In questo caso, il coma può seguire rapidamente.
Le prime fasi del trattamento per l'edema polmonare comprendono la somministrazione di ossigeno e talvolta anche i farmaci. È possibile utilizzare uno o più farmaci, tra cui gli oppioidi per alleviare la mancanza di respiro e l'aspirina per fluidificare il sangue, rendendo più facile per il sangue rilasciare ossigeno attraverso piccoli vasi. Possono anche essere somministrati farmaci per la pressione sanguigna, se la pressione alta o bassa era un fattore che contribuisce.
Normalmente, le condizioni del cuore sono alla base dell'edema polmonare, tranne in casi come l'edema polmonare ad alta quota (HAPE). Ciò si verifica quando un alpinista sale relativamente rapidamente a un'altitudine elevata. L'ossigeno è di solito il miglior trattamento in loco, ma nei casi più gravi può essere necessario il salvataggio. Nelle aree remote in cui il salvataggio immediato non è un'opzione, sono state sviluppate alcune tecniche per il trattamento di HAPE. Questi includono il posizionamento della persona interessata all'interno di una borsa iperbarica ermetica, che viene pressurizzata per imitare un'altitudine più bassa.