Che cos'è l'esplosione respiratoria?
L'esplosione respiratoria è un rilascio improvviso di molecole di ossigeno chimicamente reattive dalle cellule all'interno del corpo. Questo fenomeno biologico svolge un ruolo nel sistema immunitario e può essere visto anche durante il processo di fecondazione di un uovo. Il comportamento è stato osservato in molti diversi tipi di cellule ed è un argomento di interesse per i ricercatori interessati a sviluppare nuovi modi per supportare la salute immunitaria. Inoltre, è un argomento di studio nella ricerca che comporta danni alle cellule vicine a volte associate a uno scoppio respiratorio.
Questo processo può essere visto in azione quando un fagocita distrugge materiale estraneo nel corpo. I fagociti sono globuli bianchi specializzati progettati per identificare e inghiottire materiali come batteri, virus e funghi. Non appena il fagocita ha ingoiato l'invasore, può usare un'esplosione respiratoria per farlo esplodere, facendolo degradare e rompersi. Ciò neutralizza il materiale estraneo e ne impedisce la diffusione in altre parti del corpo.
Conosciuto anche come scoppio ossidativo, il burst respiratorio può essere utilizzato per attaccare un'ampia varietà di organismi indesiderati nel corpo. Nel processo di attacco con molecole di ossigeno reattivo, il materiale bersaglio subisce l'ossidazione, che degrada il suo materiale genetico e lo uccide. La degradazione cellulare altamente efficace ottenuta con uno scoppio respiratorio può anche funzionare contro il corpo, quando sono esposte cellule sane vicine. Le molecole di ossigeno non sono in grado di distinguere tra amico e nemico e ossidano tutte le cellule con cui entrano in contatto.
Alcuni ricercatori farmaceutici sono interessati a sviluppare prodotti per promuovere e sfruttare la funzione di scoppio respiratorio nel sistema immunitario. Questi prodotti potrebbero essere utilizzati per aiutare il sistema immunitario a combattere le malattie in modo più efficace. Invece di prescrivere farmaci comunemente associati agli effetti collaterali causati da danni collaterali, i medici potrebbero utilizzare il sistema immunitario di un paziente per combattere un'infezione e distruggere virus e batteri indesiderati.
L'esplosione respiratoria è anche studiata da ricercatori interessati ad imparare come le cellule all'interno dell'organismo vengono danneggiate da molecole reattive di ossigeno. Lo stress ossidativo, come è noto, può contribuire a numerosi processi patologici. Comprendere come si formano tali molecole e in quali circostanze possono aiutare i ricercatori a contrastare e prevenire lo stress ossidativo. Molte malattie cardiovascolari, in particolare, sono state collegate allo stress ossidativo e poiché queste condizioni sono una delle principali cause di morbilità e mortalità in molte regioni, trovare nuovi modi per combatterle potrebbe essere estremamente vantaggioso per la comunità medica.