Qual è la connessione tra lettini abbronzanti e il cancro della pelle?
L'uso regolare dei lettini abbronzanti e il cancro della pelle è stato un problema per molti anni, ma solo recentemente nel 21 ° anno sono disponibili prove scientifiche per collegare definitivamente le due condizioni. Il problema fondamentale dietro l'indagine è il fatto noto che l'esposizione della pelle alle radiazioni ultraviolette negli esseri umani aumenta la loro probabilità di sviluppare il cancro della pelle. Se questa radiazione ultravioletta provenga da una fonte naturale come la luce del sole o generata artificialmente come un lettino abbronzante sembra fare poca differenza.
L'abbronzatura, in generale, ha un effetto dannoso sulla pelle umana anche se l'agente colorante noto come tannino prodotto durante il processo è destinato a svolgere una funzione protettiva. Anche se non si verifica una scottatura solare durante l'abbronzatura, le radiazioni ultraviolette danneggiano ancora le cellule della pelle. Questo danno include l'invecchiamento precoce della pelle, come l'elasticità persa che porta a rughe, scolorimenti permanenti e altri effetti. Lettini abbronzanti e tassi di cancro della pelle presentano anche un rischio maggiore per le persone con una sensibilità alla lentiggine della pelle, pelle chiara e occhi blu. Anche i soggetti con i capelli rossi e le lentiggini naturali hanno un rischio maggiore e hanno la tendenza a non sviluppare affatto un'abbronzatura indipendentemente dai livelli di esposizione.
Un gruppo dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) noto come Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), con sede in Francia, ha raccolto ricerche sulle prove che un'abbronzatura della pelle è innescata da danni al DNA indotti dai raggi ultravioletti. La fase iniziale dell'abbronzatura è innescata dall'esposizione ai raggi ultravioletti A (UVA), che è considerata meno pericolosa della luce ultravioletta B (UVB), sebbene la luce UVA possa ancora innescare il melanoma o la crescita di tumori della pelle. Dopo alcune ore di utilizzo iniziale di un lettino abbronzante, si sviluppa un'abbronzatura più permanente dall'esposizione della luce UVB nello spettro della luce abbronzante, che ha maggiori probabilità di causare scottature e danni alla pelle. Alcune apparecchiature utilizzano filtri UVB per ridurre al minimo i pericoli di un lettino abbronzante, ma prove all'IARC dimostrano che ciò non sopprime l'effetto stimolante che porta alla crescita del melanoma.
Uno studio del 2005 sul Journal of National Cancer Institute , prodotto attraverso il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti, ha scoperto che l'uso del lettino abbronzante ha aumentato il rischio di carcinoma a cellule squamose di un fattore 2,5 rispetto a quelli che non li hanno utilizzati, e carcinoma a cellule basali di un fattore 1,5. Uno studio del 2010 su 2.300 pazienti dell'Università del Minnesota negli Stati Uniti ha anche concluso che i lettini abbronzanti e i rischi di cancro della pelle dovuti al melanoma erano significativamente aumentati. Un altro studio condotto nel 2011 dall'Australia ha dimostrato che prima l'età in cui qualcuno iniziava a usare un lettino abbronzante e più frequentemente lo faceva, maggiore era il rischio di sviluppare melanoma.
La crescente evidenza dei rischi che i lettini comportano ha portato gli stati americani di New York e California a cercare divieti sull'attrezzatura. Anche l'abbronzatura per adolescenti è stata vietata nel Regno Unito, con l'attuazione del Sundbeds Regulation Act del Regno Unito. Negli Stati Uniti si sta spingendo per vietare l'accesso ai dispositivi anche a tutti i minori, con avvertimenti sui pericoli della pratica specialmente per i bambini emessi da organizzazioni prestigiose come l'American Academy of Pediatrics (AAP) e l'American Medical Association ( AMA).
La IARC considera la prevenzione del cancro della pelle dai lettini abbronzanti in una categoria di pericoli equivalente a quella dell'esposizione ai gas radioattivi di radon e alle radiazioni ultraviolette del sole. Dal 2009 ha classificato i lettini abbronzanti come una forma cancerogena di radiazioni del Gruppo I. Ciò è dovuto al fatto che il 90% di tutto il cancro della pelle è causato dall'esposizione alla luce UV, anche se la maggior parte di ciò si verifica a causa dell'eccessiva esposizione alla luce solare.
L'ampio studio del Minnesota sui lettini abbronzanti e sul cancro della pelle ha scoperto che l'uso del lettino abbronzante ha triplicato o quadruplicato il rischio di sviluppare melanoma. I conciatori per interni avevano una probabilità del 74% maggiore di questo tipo di cancro rispetto alle persone che non avevano mai usato un tale dispositivo. La conclusione fu che non esisteva un lettino abbronzante sicuro.