Qual é a conexão entre camas de bronzeamento e câncer de pele?

O uso regular de camas de bronzeamento e câncer de pele tem sido uma preocupação há muitos anos, mas apenas recentemente no dia 21 houve evidências científicas crescentes disponíveis para vincular definitivamente as duas condições. A questão fundamental por trás da investigação é o fato conhecido de que a exposição da pele à radiação ultravioleta em seres humanos aumenta sua probabilidade de desenvolver câncer de pele. Se essa radiação ultravioleta é proveniente de uma fonte natural como a luz solar ou de uma gerada artificialmente como uma cama de bronzeamento parece fazer pouca diferença.

O bronzeamento, em geral, tem um efeito prejudicial sobre a pele humana, embora o agente corante conhecido como tanino produzido durante o processo tenha a finalidade de desempenhar uma função protetora. Mesmo que uma queimadura solar não ocorra durante o bronzeado, a radiação ultravioleta ainda está danificando as células da pele. Esse dano inclui o envelhecimento prematuro da pele, como perda de elasticidade, levando a rugas, descolorações permanentes e outros efeitos. Camas de bronzeamento artificial e taxas de câncer de pele também apresentam maior risco para indivíduos com sensibilidade a sardas da pele, pele clara e olhos azuis. Indivíduos com cabelos ruivos e sardas naturais também apresentam risco aumentado e tendem a não desenvolver um bronzeado, independentemente dos níveis de exposição.

Um grupo da Organização Mundial da Saúde (OMS), conhecido como Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), com sede na França, reuniu pesquisas sobre as evidências de que um bronzeado na pele é causado por danos no DNA induzidos por ultravioleta. O estágio inicial do bronzeamento é desencadeado pela exposição ao ultravioleta A (UVA), que é vista como menos perigosa que a luz ultravioleta-B (UVB), embora a luz UVA ainda possa desencadear melanoma ou o crescimento de tumores cutâneos. Após algumas horas de uso inicial de uma cama de bronzeamento, um bronzeado mais permanente é desenvolvido pela exposição da luz UVB no espectro da luz de bronzeamento, que é mais provável que cause queimaduras solares e danos à pele. Alguns equipamentos utilizam filtros UVB para minimizar os perigos de uma cama de bronzeamento, mas as evidências da IARC mostram que isso não suprime o efeito estimulante que leva ao crescimento do melanoma.

Um estudo de 2005 no Journal of National Cancer Institute , produzido pelo Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH), descobriu que o uso da cama de bronzeamento aumentava o risco de câncer de células escamosas em um fator de 2,5 em relação àqueles que não as usavam, e câncer de células basais por um fator de 1,5. Um estudo realizado em 2010 com 2.300 pacientes da Universidade de Minnesota, nos EUA, também concluiu que as camas de bronzeamento e os riscos de câncer de pele devido ao melanoma aumentaram significativamente. Outro estudo realizado em 2011 na Austrália mostrou que quanto mais cedo alguém começava a usar uma cama de bronzeamento e quanto mais frequentemente o fazia, maior o risco de desenvolver melanoma.

Evidências crescentes dos riscos que as espreguiçadeiras representam levaram os estados norte-americanos de Nova York e Califórnia a proibir o equipamento. O bronzeamento para adolescentes também foi banido no Reino Unido, com a implementação da Lei de Regulamentação de Sundbeds do Reino Unido. Há uma pressão nos EUA para proibir o acesso aos dispositivos a todos os menores de idade, com avisos sobre os perigos da prática, especialmente para crianças, sendo emitidos por organizações de prestígio como a Academia Americana de Pediatria (AAP) e a American Medical Association ( AMA).

A IARC vê a prevenção do câncer de pele nas camas de bronzeamento artificial em uma categoria de perigos equivalente à da exposição ao gás radônio radioativo e à radiação ultravioleta do sol. Ele classificou as camas de bronzeamento como uma forma de radiação cancerígena do Grupo I a partir de 2009. Isso se deve ao fato de 90% de todo o câncer de pele ser causado pela exposição à luz UV, embora a maior parte disso ocorra devido à exposição excessiva à luz solar.

O extenso estudo de Minnesota sobre camas de bronzeamento e câncer de pele descobriu que o uso da cama de bronzeamento triplicou ou quadruplicou o risco de desenvolver melanoma. Os curtidores de ambientes internos tiveram uma probabilidade 74% maior de câncer, do que as pessoas que nunca usaram esse dispositivo. A conclusão foi que não havia uma cama de bronzeamento segura.