Qual è la differenza tra sepsi e meningite?

Ci sono grandi differenze tra sepsi e meningite. La sepsi comporta un'infezione, tipicamente di natura batterica, presente in tutto il flusso sanguigno. Fondamentalmente, il paziente con sepsi sarà sottoposto a contaminazione del sangue. La meningite è causata da un'infezione batterica o virale che ha infiammato le meningi. Le meningi sono costituite da coperture protettive che circondano il cervello e il midollo spinale.

Entrambe le condizioni di sepsi e meningite sono estremamente gravi e richiedono un trattamento medico immediato. Sebbene la sepsi e la meningite presentino differenze nella localizzazione dell'infezione, entrambe richiedono tipicamente il ricovero in ospedale. Questo perché sia ​​la sepsi che la meningite coinvolgono microbi che producono tossine che possono essere fatali se il paziente non riceve cure adeguate.

Una delle principali differenze tra sepsi e meningite è la presenza di febbre. Con sepsi, la febbre può essere o meno presente. Un paziente con meningite ha sempre la febbre. Entrambe queste condizioni possono causare forti brividi, nausea e vomito. La meningite in genere causa sempre un forte mal di testa nella maggior parte dei pazienti.

I pazienti che hanno un sistema immunitario soppresso possono essere soggetti ad avvelenamento da sepsi dopo aver subito una ferita aperta o un'infezione. Ciò può includere pazienti affetti da Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) o un paziente sottoposto a chemioterapia. Questa risposta è più diffusa nel caso della sepsi rispetto alla meningite.

Un'altra importante differenza tra sepsi e meningite è nel trattamento. Con la meningite virale, gli antibiotici non sono efficaci e quindi la malattia deve seguire il suo decorso con il paziente che riceve un adeguato riposo e assunzione di liquidi. L'eccezione a questo è la meningite batterica, che deve sempre essere trattata con antibiotici. I pazienti affetti da sepsi avranno inevitabilmente bisogno di un ciclo di antibiotici per curare l'infezione.

La meningite provoca quasi sempre mal di testa e rigidità del collo. La sepsi raramente provoca un sintomo di torcicollo, sebbene sia probabile un mal di testa. I pazienti con meningite possono soffrire di convulsioni nelle fasi avanzate della malattia.

Un'altra importante differenza tra sepsi e meningite è il modo in cui vengono diagnosticati. L'unico modo sicuro per diagnosticare correttamente un caso di meningite spinale è esaminare un campione di liquido spinale. Questo viene fatto eseguendo ciò che è noto come un colpetto spinale. Estratto dalla regione spinale del paziente, questo fluido viene esaminato al microscopio da laboratorio ad alta potenza. I tecnici cercano un ceppo di batteri presenti nel liquido spinale che è noto per causare meningite.

Nel tentativo di diagnosticare la sepsi, tuttavia, non è necessario un colpetto spinale. La diagnosi di sepsi viene in genere eseguita esaminando un campione di sangue del paziente. I globuli bianchi saranno generalmente assenti e i globuli rossi mostreranno degenerazione. Verrà eseguita una coltura sul sangue del paziente per vedere se sono presenti agenti che causano batteri, indicando sepsi. I risultati possono richiedere da due a cinque giorni per effettuare la diagnosi.