Hvad er forskellen mellem sepsis og meningitis?
Der er store forskelle mellem sepsis og meningitis. Sepsis involverer en infektion, typisk bakteriel, der er til stede i hele blodbanen. Grundlæggende udsættes patienten med sepsis for forurening af blodet. Meningitis skyldes en bakterie- eller virusinfektion, der har betændt hjernehinderne. Hjernehinderne består af beskyttende overtræk omkring hjernen og rygmarven.
Begge tilstande med sepsis og meningitis er ekstremt alvorlige og kræver øjeblikkelig medicinsk behandling. Selvom sepsis og meningitis har forskelle, der involverer placering af infektion, kræver begge typisk hospitalisering. Dette skyldes, at både sepsis og meningitis involverer toksinproducerende mikrober, der kan være dødelige, hvis patienten ikke får ordentlig pleje.
En af de største forskelle mellem sepsis og meningitis er tilstedeværelsen af feber. Ved sepsis er feber muligvis ikke til stede. En patient med meningitis har altid feber. Begge disse tilstande kan forårsage svær kulderystelse, kvalme og opkast. Meningitis vil typisk altid forårsage alvorlig hovedpine hos de fleste patienter.
Patienter, der har et undertrykt immunsystem, kan blive udsat for sepsisforgiftning efter at have lidt et åbent sår eller infektion. Dette kan omfatte patienter, der lider af erhvervet immundefekt syndrom (AIDS) eller en patient, der får kemoterapi. Dette svar er mere udbredt i tilfælde af sepsis end ved meningitis.
En anden vigtig forskel mellem sepsis og meningitis er i behandlingen. Med viral meningitis er antibiotika ikke effektive, og derfor er sygdommen nødt til at løbe sin vej, når patienten får tilstrækkelig hvile- og væskeindtagelse. Undtagelsen herfra er bakteriel meningitis, som altid skal behandles med antibiotika. Patienter der er ramt af sepsis vil altid have brug for et kursus med antibiotika for at behandle infektionen.
Meningitis forårsager næsten altid hovedpine-smerter og stivhed i nakken. Sepsis forårsager sjældent et symptom på en stiv nakke, skønt en hovedpine er sandsynlig. Meningitis-patienter kan lide af anfald i de avancerede stadier af sygdommen.
Endnu en større forskel mellem sepsis og meningitis er, hvordan de diagnosticeres. Den eneste sikre måde at korrekt diagnosticere et tilfælde af spinal meningitis er ved at undersøge en prøve af rygmarvsvæske. Dette gøres ved at udføre det, der er kendt som et rygmarv. Ekstraheret fra patientens rygmarv undersøges denne væske under et højdrevet laboratoriemikroskop. Teknikere kigger efter en stamme af bakterier, der findes i rygmarvæsken, som det vides at forårsage meningitis.
Ved forsøg på at diagnosticere sepsis er det imidlertid ikke nødvendigt med et rygmarv. Diagnose for sepsis udføres typisk ved at undersøge en prøve af patientens blod. Hvide blodlegemer vil typisk være fraværende, og røde blodlegemer viser degeneration. En kultur vil blive udført på patientens blod for at se, om de bakterie-forårsagende midler er til stede, hvilket indikerer sepsis. Det kan tage mellem to og fem dage at finde diagnosen.