Qual è l'età gestazionale?
L'età di un bambino non ancora nato è conosciuta come l'età gestazionale. Questo calcolo è spesso difficile da eseguire in modo completamente accurato, poiché la data e l'ora esatte in cui si verifica il concepimento sono raramente conosciute. Pertanto, in genere è necessario basare il numero, contato in settimane, in una data definita come il primo giorno dell'ultimo periodo mestruale della madre.
Nella maggior parte dei casi, il calcolo dell'età gestazionale presuppone che il concepimento sia avvenuto 14 giorni dopo il primo giorno dell'ultimo periodo. Dal momento che il concepimento può avvenire normalmente da 11 a 21 giorni dopo, l'uso di 14 giorni è solo una stima media, con il potenziale errore di diversi giorni. Si presume quindi che la data di scadenza del bambino sia di 40 settimane dal primo giorno delle mestruazioni; tuttavia, solo una piccola percentuale di bambini è effettivamente nata alla data di scadenza prevista. Le donne che vogliono conoscere l'età gestazionale stimata del loro feto e la data prevista per il bambino possono consultare il proprio medico per tali informazioni; ci sono anche una varietà di siti Web che forniscono strumenti per fare il calcolo per loro.
Ci sono alcuni modi per stimare l'età gestazionale che può fornire più precisione che basarla sull'ultimo periodo mestruale. In genere, le donne avranno specifici segni fisici che stanno ovulando, come cambiamenti nella posizione cervicale e mucosa; coloro che sono consapevoli di questi cambiamenti e sanno anche quando hanno avuto rapporti sessuali possono avere una conoscenza molto più specifica di ciò che è avvenuto il concepimento del giorno. Gli ultrasuoni, in particolare all'inizio della gravidanza, possono rivelare indicatori fisici dell'età del feto. Nei casi in cui vengono utilizzati trattamenti di fertilità come la fecondazione in vitro, la data e persino il momento del concepimento sono sicuramente noti. Una volta che il bambino è nato, i medici possono essere in grado di valutare la sua età in base allo sviluppo fisico.
Conoscere la vera età gestazionale di un bambino diventa particolarmente importante al momento della nascita. Un bambino nato prima delle 37 settimane è considerato prematuro; i bambini in questa situazione sono spesso sensibili a una varietà di problemi medici, come emorragie intraventricolari o difficoltà respiratorie. Capire dove si trova il neonato può aiutare i medici a capire quali problemi hanno maggiori probabilità di verificarsi e sviluppare un piano di trattamento che fornirà al bambino la migliore assistenza possibile. L'osservazione di alcune caratteristiche fisiche come la lunghezza, il peso e i riflessi subito dopo la nascita aiutano i medici a prendere questa decisione.