Che cos'è la tiroxina?
La tiroxina (T4) è uno degli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea che aiuta a regolare il sistema surrenalico e svolge un ruolo nell'energia, nella normale crescita e sviluppo, nella capacità di mantenere un peso sano e nella stabilità dell'umore. L'altro ormone prodotto dalla ghiandola tiroidea è T3 o triiodotironina. Entrambi questi ormoni vengono prodotti quando la ghiandola pituitaria crea ormone stimolante la tiroide (TSH). Entrambi questi ormoni possono essere eccessivi (ipertiroidismo) o al di sotto dei livelli normali (ipotiroidismo) e questo può avere effetti gravi sul corpo.
Gli ormoni tiroidei sono essenziali. Un'offerta inadeguata nei neonati e nei bambini, ad esempio, può ritardare la crescita e causare ritardo mentale. In molti paesi, i livelli della tiroide sono controllati sui bambini per assicurarsi che abbiano una ghiandola tiroidea funzionante. Negli adulti con basse quantità, un certo numero di sistemi del corpo potrebbe non funzionare come dovrebbero. Il metabolismo del corpo può essere depresso, portando a un facile aumento di peso e anche a cose come la respirazione insufficiente e la gittata cardiaca.
L'effetto della tiroxina sull'umore e sulle malattie mentali sta iniziando a essere ampiamente studiato. Vi è una crescente evidenza che le persone con condizioni come la depressione maggiore e il disturbo bipolare possono avere bassi livelli di funzionalità tiroidea. Vi sono anche alcune prove che gli attuali livelli di laboratorio suggeriscono che l'intervallo normale potrebbe non essere accurato quando si tratta di trattare bassi livelli di ormoni tiroidei e che la scala di ciò che è considerato normale è stata modificata più volte. I medici sono invitati a non trascurare più le letture normali basse, poiché queste possono essere significative dal punto di vista medico.
Quando il corpo non riesce a produrre adeguata tiroxina, questo può essere scoperto attraverso il prelievo di sangue, come indicato. I test iniziali possono essere chiamati test TSH e valutare solo il livello dell'ormone stimolante la tiroide. Se il TSH non è corretto, i medici potrebbero quindi ordinare i test T4 e T3 per esaminare i livelli specifici di ciascun ormone. Se la tiroxina è bassa, i medici possono suggerire l'integrazione con farmaci chiamati levotiroxina. Questa è la versione chimica della tiroxina, nota anche con il marchio Synthroid®.
Esistono numerose prove che suggeriscono che l'integrazione con levotiroxina potrebbe non essere utile quanto l'integrazione con il farmaco di marca. Parte di ciò può riguardare l'instabilità delle versioni farmacologiche della tiroxina. Formulazioni diverse, possono effettivamente funzionare in modo diverso e un numero elevato di persone segnala problemi con tipi generici, soprattutto quando si passa da un produttore generico a un altro. Ci sono ancora molti in campo medico che sostengono che la tiroxina generica è altrettanto efficace di Synthroid®, ma un certo numero di medici sembra ora concordare con i pazienti che usano l'integrazione della tiroide che esiste una differenza apprezzabile.
Per quanto sia importante avere una tiroxina adeguata, è anche importante non averne troppo. Livelli elevati possono portare a perdita di peso, sudorazione, tremore e ingrossamento del collo in cui si trova la ghiandola tiroidea. L'ipertiroidismo prolungato può causare perdita di capelli significativa, problemi cardiaci e sviluppo dell'osteoporosi. Quando sono presenti questi sintomi, l'obiettivo è ridurre la quantità di T4 e T3. Ciò potrebbe essere ottenuto rimuovendo la ghiandola tiroidea e integrando con levotiroxina o dando farmaci che possono sopprimere la funzione della ghiandola tiroidea.