Che cos'è la tonsillite?
La tonsillite è un'infiammazione delle tonsille, grumi di tessuto linfatico che si trovano nella gola. Oltre alle tonsille che si possono vedere chiaramente penzolanti nella parte posteriore della gola, le persone hanno anche tonsille vicino al tetto della bocca note come adenoidi, ed entrambe possono infiammarsi. Esistono diverse cause di tonsillite e un assortimento di approcci terapeutici.
Le tonsille sono progettate per aiutare il sistema immunitario. Intrappolano gli invasori immunitari in bocca prima di poter entrare nel resto del corpo, fungendo da prima linea di difesa per prevenire l'infezione. Questo tratto può anche renderli molto vulnerabili alle infezioni, poiché possono combattere regolarmente le infezioni di basso livello, specialmente nei bambini, perché i bambini si trovano spesso in ambienti che li espongono a una vasta gamma di batteri e virus.
Più comunemente, i batteri o i virus infettano le tonsille, sebbene la tonsillite possa anche essere causata da funghi e parassiti. Quando infetti, le tonsille iniziano a gonfiarsi e possono sviluppare macchie bianche o secrezioni simili a pus. Il paziente di solito ha mal di gola, alitosi e una sensazione di malessere generale. In alcuni casi, le tonsille diventano così infiammate che è difficile respirare o il paziente ha difficoltà a dormire profondamente.
Un medico può diagnosticare la tonsillite guardando nella bocca del paziente e osservando che il tessuto è ovviamente infiammato. Il medico può anche tamponare le tonsille allo scopo di preparare una cultura per vedere cosa ha causato l'infezione. Storicamente, la risposta alla tonsillite è stata un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto. Questo non è così comune oggi, tranne nei casi di tonsillite cronica o molto grave. Invece, al paziente vengono somministrati farmaci per la gestione del dolore e antibiotici, se l'infezione può essere trattata con antibiotici.
Con il trattamento di base, la tonsillite può risolversi in circa una settimana. I pazienti a volte scoprono che i gargarismi con acqua salata accelerano il processo di recupero e alleviano il dolore e possono trovare la loro dieta limitata agli alimenti morbidi o liquidi quando le tonsille sono estremamente gonfie. Dopo essersi ripreso da un attacco di tonsillite, il paziente potrebbe non avere più problemi o potrebbe ripresentarsi. Se compaiono recidive multiple o la tonsillite diventa debilitante, sarà raccomandato un intervento chirurgico.
Gli organismi che causano la tonsillite sono contagiosi e possono essere trasmessi da persona a persona. Le persone dovrebbero osservare i servizi igienico-sanitari di base come lavarsi le mani e non condividere i piatti alimentari per evitare la diffusione di malattie di ogni tipo, comprese quelle che causano infezioni delle tonsille, e le persone con infezioni attive dovrebbero essere incoraggiate a coprire la bocca mentre tossiscono e a lavarsi le mani regolarmente in modo che non trasmettano gli agenti infettivi.