Vad är tonsillit?
Tonsillit är en inflammation i tonsillerna, lymfvävnadskroppar som finns i halsen. Förutom tonsillerna som tydligt kan ses hängande i baksidan av halsen, har människor också mandlar nära munnen taket känt som adenoider, och båda kan bli inflammerade. Det finns ett antal orsaker till tonsillit och ett urval av behandlingsmetoder.
Mandelarna är utformade för att hjälpa immunsystemet. De fångar immuninkräktare i munnen innan de kan komma in i resten av kroppen och fungerar som en första försvarslinje för att förhindra infektion. Detta drag kan också göra dem mycket sårbara för infektion, eftersom de kan bekämpa infektion på låg nivå regelbundet, särskilt hos barn, eftersom barn ofta befinner sig i miljöer som utsätter dem för ett brett spektrum av bakterier och virus.
Vanligtvis infekterar bakterier eller virus tonsillerna, även om tonsillit också kan orsakas av svampar och parasiter. När de smittas börjar mandlarna svälla och de kan utveckla vita plåster eller ett pusliknande utsläpp. Patienten har vanligtvis ont i halsen, dålig andedräkt och en känsla av allmän sjukdom. I vissa fall blir tonsillerna så inflammerade att det är svårt att andas eller så har patienten svårt att sova ordentligt.
En läkare kan diagnostisera tonsillit genom att titta in i patientens mun och observera att vävnaden uppenbarligen är inflammerad. Läkaren kan också vattna mandlarna i syfte att förbereda en kultur för att se vad som har orsakat infektionen. Historiskt sett var svaret på tonsillit operation för att ta bort vävnaden. Detta är inte lika vanligt idag, utom i fall av kronisk eller mycket svår tonsillit. Istället ges patienten smärthanteringsmediciner och antibiotika, om infektionen kan behandlas med antibiotika.
Med grundläggande behandling kan tonsillit rensas upp i en vecka eller så. Patienter upplever ibland att saltvatten gurglar snabbar återhämtningsprocessen och underlättar smärta, och de kan hitta sina dieter begränsade till mjuka eller flytande livsmedel när mandlarna är extremt svullna. Efter att ha återhämtat sig från en anfall av tonsillit kan patienten aldrig uppleva problem igen, eller så kan den återkomma. Om flera återfall uppträder eller tonsillit försvagas, rekommenderas kirurgi.
De organismer som orsakar tonsillit är smittsamma och de kan överföras från person till person. Människor bör följa grundläggande sanitet som handtvätt och inte dela maträtter för att undvika spridning av sjukdomar av alla slag, inklusive sådana som orsakar infektioner i mandlarna, och personer med aktiva infektioner bör uppmuntras att täcka munnen medan de hostar och att tvätta händerna regelbundet så att de inte överför smittämnen.