Vad är sambandet mellan divertikulit och cancer?
Divertikulit och cancer i tjocktarmen har flera likheter. Det främsta symptomet på divertikulit är förekomsten av vätskefyllda klumpar i tarmen, i allmänhet kolon, som så småningom blir inflammerade och ibland smärtsamma. Dessa klumpar kan känna eller verka likna de som orsakas av cancer, även om de två tillstånden orsakas av olika faktorer. Båda kan orsaka liknande symtom, såsom buksmärta eller matsmältningsblödningar i avföringen, och båda behandlas ofta med operation. Dessutom kan diverticulitis och cancer i tjocktarmen båda förhindras genom att äta en fiberrik diet.
Det verkar inte som om divertikulit och cancer är starkt kopplade, eftersom det förstnämnda är ett mycket vanligt tillstånd som vanligtvis lätt kan behandlas. De flesta gånger inträffar det när små påsar som kallas diverticula infekteras eller svullna. Detta kan leda till symtom som illamående, diarré, förstoppning, kräkningar och ibland blod i rektum. Patienter behandlas ofta med antibiotika och koständringar, även om allvarliga fall kan kräva operation. Det verkar inte som en ökad risk för koloncancer bland patienter som har upplevt divertikulit.
Koloncancer, medan en av de vanligaste formerna av malignitet hos personer över 50 år, är inte nästan lika vanlig som divertikulit. Båda tenderar att inträffa efter 40 års ålder, men koloncancer är ett allvarligare och potentiellt dödligt tillstånd. Det bildas när snabbt växande muterade celler kluster samman till en tumör. Dessa tumörer kan se ut som svullna divertikula, men de är inte fyllda med vätska. Divertikulit sprider sig inte som cancer och är vanligtvis inte livshotande, även om den inte behandlas.
Buksmärta är ett vanligt symptom på både divertikulit och cancer i tjocktarmen eller ändtarmen. Med divertikulit uppträder denna smärta vanligtvis snabbt och utvecklas snabbt i intensitet, medan cancer ofta utvecklas långsammare. Symtom på kolorektal cancer kan inte upptäckas förrän sjukdomen har utvecklats.
Divertikulit och cancer kan båda behandlas med kirurgi, och i båda fallen innebär att den svullna klumpen eller tumören tas bort från kolon. Detta kan kräva veckors återhämtning, och vid cancerbehandling kan uppföljningsterapier också behövas. De som har drabbats av divertikulit en gång kan vara mer benägna att utveckla den igen, även om detta kan bero på matvanor och livsstilsval både före och efter behandlingen.
Patienter kan hjälpa till att förhindra divertikulit och cancer från att äta en kost rik på fiber, dricka tillräckligt med vatten och träna regelbundet. Dessa aktiviteter förhindrar inte bara dessa tillstånd, utan en mängd andra sjukdomar i tjocktarmen och matsmältningskanalen. Om några ovanliga symtom uppstår, såsom plötslig smärta eller långvarig matsmältningsstörning, ska de rapporteras omedelbart till en läkare för utvärdering.