Vilka är symptomen på stelkramp?

Tetanus är en mycket sällsynt sjukdom orsakad av ett bakterietoxin. Denna sjukdom är sällsynt på grund av att det finns ett vaccin mot stivkramp, och många människor håller upp sina vacciner och får snabb vaccination om de riskerar att stivkrampa. Som en allmän regel behöver människor vaccinet vart tionde år, och om de inte har haft ett vaccin inom fem år och har ett djupt eller mycket smutsigt sår, kan ett boostervaccin rekommenderas.

Denna sjukdom utvecklas när Clostridium tetani- bakterierna kommer in i kroppen genom ett sår. Dessa bakterier producerar ett toxin som orsakar muskelspasmer, och symtom på stivkrampor förekommer klassiskt mellan fem och 15 dagar efter exponering. Personer med djupa punkteringssår löper särskilt hög risk för stivkramp, liksom människor som skadas i smutsiga miljöer.

Ett av de klassiska symtomen på stelkramp är muskelspasmer, speciellt runt ansiktet och halsen. I själva verket hänvisar tillståndets alternativa namn "lockjaw" till de allvarliga muskelspasmer som vissa patienter upplever. Musklerna är vanligtvis styva och ömma, särskilt under de första dagarna av sjukdomen, och smärtan kan koncentreras runt rygg och nacke.

Andra symtom på stivkrampa inkluderar: feber, urinretention, svettningar, svårigheter att svälja, irritabilitet, ont i halsen och ångest. Ömhet runt platsen där bakterierna introducerades är också vanligt, och området kan verka rött och inflammerat. Patienten kan också utveckla svår smärta i spasmerande muskler, och han eller hon kan utveckla en luftvägsobstruktion när musklerna runt halsen drar sig samman. Om luftvägen äventyras riskerar patienten att döda.

Behandlingen för stivkrampa innefattar administrering av ett antitoxin för att motverka effekterna av bakterietoxinet och antibiotika för att döda bakterierna så att de kommer att sluta producera toxinet. Patienter kan också ges muskelavslappnande för att underlätta muskelspasmerna, och patienter med luftvägar som är i riskzonen kan läggas på en ventilator.

Även om det är definitivt användbart att kunna känna igen symptomen på stivkramp, är att förhindra stivkramp mycket viktigt. Att få vanliga tetanusbilder minskar risken för stivkrampor, och personer som inte är säkra på när de senast fick ett stivkrampskott bör prata med sina läkare. När någon är sårad, ska såret alltid rengöras och spolas för att motverka infektion, och personer med djupa, trasiga eller smutsiga sår bör föras till en läkare för utvärdering av huruvida de utvecklar symtom på stelkramp eller inte, eftersom tidig behandling kan förebygga komplikationer.