Finns det skillnader mellan den manliga och den kvinnliga hjärnan?

Skillnaderna i anatomier och personligheter hos män och kvinnor är välkända för alla, men först relativt nyligen har det gjorts studier som visar att det finns väsentliga skillnader mellan den manliga och den kvinnliga hjärnan också. Dessa skillnader kan vara ganska uttalade och står i många fall för drag som vanligtvis gäller mer för kvinnor än män, och vice versa. Strukturerna och systemen i den manliga och kvinnliga hjärnan är i princip lika, men sätten på vilka de arbetar och integreras kan vara mycket intressanta och till och med överraskande.

Det bör noteras först att ingen vetenskaplig studie har hittat en skillnad i allmänna intelligensnivåer mellan könen. Detta är naturligtvis ingen liten punkt, men den manliga och kvinnliga hjärnan skiljer sig i karaktär och jämförande fördel. En skillnad som har varit känd länge är att den manliga hjärnan i genomsnitt innehåller ett större antal celler än den genomsnittliga kvinnliga hjärnan, med cirka fyra procent, vilket får den att väga cirka 3,5 gram (100 g) mer. Även den kvinnliga hjärnan innehåller något färre hjärnceller, men innehåller också ett större antal anslutningar mellan cellerna. Dessa allmänna skillnader kan redogöra för de olika sätten på vilka män och kvinnor bearbetar språk, bedömer hastigheten på ett objekt och uppskattar tidens gång, bland annat.

Detta antyder något som de flesta av oss vet av erfarenhet, nämligen att män ofta utmärker sig i uppgifter som kräver koncentration i lokala områden i hjärnan, till exempel matematik. Kvinnor, å andra sidan, är i allmänhet bättre på att samla och integrera information för användningar som verbalt uttryck. Detta är inte bara en vanlig kulturell observation, eftersom det visade sig vara en vetenskapligt giltig slutsats i en studie som genomfördes av University of California i Irvine 2004.

En annan skillnad mellan den manliga och den kvinnliga hjärnan är storleken på en struktur som kallas corpus collosum. Detta är i själva verket motorvägen som förbinder de två hjärnhalvorna i hjärnan. Corpus collosum hos kvinnor tenderar att vara större än hos män. Detta motsvarar snabbare dataöverföringshastigheter mellan halvkuglen, vilket ger kvinnor större tillgång till båda sidor, särskilt för språk. Män, till skillnad från, tenderar att vara mer "vänstra-brained", eller logiska och analytiska, än kvinnor. Det har också föreslagits att den större storleken på corpus collosum hos kvinnor kan vara ansvarig för fenomenet vi kallar "kvinnors intuition."

Det djupa limbiska systemet i hjärnan är en annan plats där det finns betydande skillnader mellan den manliga och den kvinnliga hjärnan. Detta system är större i en kvinnas hjärna än hos en man, vilket ofta tillåter kvinnor att vara mer i kontakt med sina känslor och andras. Detta resulterar också i en kvinnas ökade förmåga att binda och ta hand om andra människor, jämfört med män. Skillnader i limesystemet är förmodligen ansvariga för att kvinnor ses som de främsta vårdgivarna för små barn i alla kända kulturer.