Che cos'è Variola Major?
Variola major appartiene alla famiglia di virus Poxviridae ed è anche noto come vaiolo. La malattia infettiva è stata segnalata sradicata nel 1980, sebbene esistano ancora colture da laboratorio. I sintomi della malattia potrebbero non apparire fino a 17 giorni dopo l'esposizione e includere caratteristiche sistemiche e topiche. I pazienti che soffrono della malattia generalmente ricevono un trattamento di supporto durante il ricovero. La vaccinazione di solito impedisce alle infezioni di diffondersi a persone altrimenti sane e può anche ridurre al minimo i sintomi di quelli infetti.
Gli individui generalmente acquisiscono variola maggiore inalando il virus o entrando in contatto con fluidi corporei contenenti il virus. Una volta nei passaggi nasali, il virus in genere viaggia attraverso il tratto respiratorio e raggiunge la linfa e il sangue, dove si replica rapidamente. I principali sintomi della variola maggiore in genere comportano disturbi simil-influenzali che includono una febbre fino a 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius), nausea, vomito, mal di testa e sentimenti generali di malattia. Gli individui possono anche sperimentare dolori muscolari e rigidità, e il 15% delle vittime soffre di una qualche forma di delirio.
Dopo due o tre giorni dal momento dell'esposizione, i pazienti manifestano in genere la formazione di un'eruzione cutanea di tipo pustoloso. A differenza della varicella, le lesioni scoppiano tutte in una volta e sembrano limitate al viso, agli arti e alla parte superiore del torace. Le pustole possono anche svilupparsi in tutto il tratto respiratorio. I sintomi simil-influenzali di solito continuano per tutto il decorso della malattia. Circa due settimane dopo la comparsa delle lesioni si verifica la formazione di croste.
Non è insolito che le lesioni lascino cicatrici permanenti di tipo pock mark. Le persone che hanno la malattia rimangono infettive dal momento in cui i sintomi emergono fino a quando il corpo non rilascia le croste. Questa operazione potrebbe richiedere due settimane o più. L'identificazione positiva della malattia comporta generalmente l'uso del test immunoenzimatico (ELISA) e / o del test di reazione a catena della polimerasi (PCR). L'ELISA verifica la presenza di anticorpi specifici, mentre la PCR consente ai ricercatori di replicare il DNA del virus per l'identificazione positiva mediante impronte digitali o mappatura.
Le cure di supporto sono di solito l'unico metodo per il trattamento della variola maggiore e generalmente includono la manutenzione di elettroliti e fluidi. I pazienti possono ricevere antibiotici quando si sviluppano infezioni secondarie. I tassi di mortalità variano con decessi avvenuti nel 3% della popolazione vaccinata e circa il 30% nei pazienti senza immunizzazione preventiva. Le vaccinazioni possono contenere virus vivi o fornire protezione passiva con siero immunoglobulinico vacinia (VIG).
Il vaiolo maggiore variola può anche trasformarsi in forme più gravi della malattia nota come vaiolo nero o emorragico. Il variola minore è un tipo di vaiolo meno grave, con tassi di mortalità generalmente inferiori all'1%. Questa variazione della malattia è anche comunemente indicata come varicella, varicella o varicella.