Cos'è Variola Major?
Variola Major appartiene alla famiglia di virus Poxviridae ed è anche conosciuta come vaiolo. La malattia infettiva è stata segnalata sradicata nel 1980, sebbene esistano ancora colture di laboratorio. I sintomi della malattia potrebbero non apparire fino a 17 giorni dopo l'esposizione e includono caratteristiche sistemiche e topiche. I pazienti che soffrono di malattia ricevono generalmente un trattamento di supporto durante il ricovero. La vaccinazione di solito impedisce alle infezioni di diffondersi a persone altrimenti sane e può anche ridurre al minimo i sintomi di coloro che sono infetti.
Gli individui acquisiscono generalmente Variola maggiore inalando il virus o arrivando a contatto con fluidi corporei contenenti il virus. Una volta nei passaggi nasali, il virus viaggia in genere attraverso il tratto respiratorio e nella linfa e nel sangue, dove si replica rapidamente. I principali sintomi di variola maggiore coinvolgono in genere lamentele simili a un'influenza che includono una febbre fino a 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius), nausea, vomito, mal di testa, anD sentimenti generali di malattia. Gli individui possono anche sperimentare dolori muscolari e rigidità e il 15% delle vittime subisce una qualche forma di delirio.
Dopo due o tre giorni dal momento dell'esposizione, i pazienti in genere sperimentano la formazione di un'eruzione cutanea di tipo pustola. A differenza della varicella, le lesioni esplodono tutte in una volta e sembrano limitate al viso, agli arti e alla parte superiore del torace. Le pustole possono anche svilupparsi durante il tratto respiratorio. I sintomi simili all'influenza di solito continuano nel corso della malattia. Circa due settimane dopo che le lesioni appaiono si verificano la formazione di crosta.
Non è insolito per le lesioni lasciare cicatrici permanenti di tipo marchio. Le persone che hanno la malattia rimangono contagiose dai sintomi del tempo emergono fino a quando il corpo non permette le croste. Questo potrebbe richiedere due settimane o più. L'identificazione positiva della malattia implica generalmente l'uso dell'immunodosaggio collegato all'enzima (ELISA) e/o il test di reazione a catena della polimerasi (PCR). ELISA controlla anticorpi specifici, mentre la PCR consente ai ricercatori di replicare il DNA del virus per l'identificazione positiva attraverso l'impronta digitale o la mappatura.
La cura di supporto è di solito l'unico metodo per il trattamento di Variola Major e generalmente include la manutenzione di elettroliti e fluidi. I pazienti possono ricevere antibiotici quando si sviluppano infezioni secondarie. I tassi di mortalità variano con decessi che si verificano nel 3% della popolazione vaccinata e circa il 30% nei pazienti senza immunizzazione preventiva. Le vaccinazioni possono contenere il virus vivo o fornire una protezione passiva con il siero di immunoglobulina VACINIA (VIG).
Il vaiolo maggiore Variola può anche trasformarsi in forme più gravi della malattia note come vaiolo nero o emorragico. Variola Minor è un tipo meno grave di vaiolo, con tassi di mortalità generalmente fino all'1%. Questa variazione della malattia è anche comunemente indicata come vaiola di cotone, vaiolo o vaiolo bianco.