Che cos'è la sindrome di Wallenberg?
Due arterie vertebrali forniscono sangue al midollo e al cervelletto, che sono aree del cervello situate sopra il tronco encefalico. Quando una o entrambe le arterie si bloccano, a causa di un coagulo di sangue o di un accumulo di placca, può verificarsi un ictus. A causa della posizione dell'ictus, si verificano una varietà di sintomi, noti collettivamente come Sindrome di Wallenberg.
I danni al midollo, al cervelletto o ad entrambi si verificano a causa della mancanza di flusso sanguigno. I fattori di rischio per avere un ictus includono essere sovrappeso, inattivo e avere il diabete. I fattori di rischio di aggiunta includono, ipertensione, livelli elevati di colesterolo e fumo.
Il cervelletto è l'area del cervello che controlla il movimento, l'equilibrio e il coordinamento degli occhi. Il midollo allunga la deglutizione, la parola, il gusto e la sensazione facciale. I sintomi della sindrome di Wallenberg possono dipendere dal danneggiamento del midollo, del cervelletto o di entrambe le aree del cervello.
Viene fatta una diagnosi dopo una revisione dei sintomi e un esame fisico, incluso un esame neurologico. Di solito verrà eseguita una tomografia computerizzata (TC) per determinare se si è verificato un ictus nel cervello. È inoltre possibile ordinare una scansione per risonanza magnetica (MRI), poiché è più sensibile e in grado di rilevare piccoli tratti.
Il trattamento può includere la somministrazione di farmaci per fluidificare il sangue per prevenire ulteriori ictus. Se la deglutizione è un problema, potrebbe essere necessario inserire un tubo di alimentazione per consentire un'alimentazione adeguata. Gli antidolorifici possono essere somministrati per alleviare il dolore al viso. L'altro trattamento della sindrome di Wallenberg è spesso orientato al miglioramento del funzionamento e della qualità della vita.
La logopedia può essere necessaria per aiutare a superare le difficoltà nel parlare, nonché per aiutare i pazienti con problemi di deglutizione. La terapia occupazionale può essere raccomandata per aiutare a migliorare le capacità di vita quotidiana. La terapia fisica può anche essere necessaria per aiutare con problemi di equilibrio e andatura. Le terapie di riabilitazione possono essere somministrate in regime ambulatoriale oppure i pazienti possono essere ricoverati in strutture di riabilitazione durante la terapia.
La prognosi per gli individui con sindrome di Wallenberg dipende in parte dall'entità del danno al cervello e dall'età del paziente. Alcuni pazienti riprendono a funzionare dopo diverse settimane. Altri possono avere disabilità a lungo termine.