Che cos'è un petabyte?
Nel mondo in continua crescita della capacità di dati, un petabyte rappresenta la frontiera proprio davanti al terabyte, che a sua volta corre proprio davanti al gigabyte. In altre parole, 1.024 gigabyte è un terabyte e 1.024 terabyte è un petabyte. In prospettiva, un petabyte è di circa un milione di gigabyte (1.048.576).
Alla fine degli anni '80, un disco rigido di grandi dimensioni era considerato 80 megabyte. Oggi, quella quantità di spazio non contiene nemmeno un sistema operativo Windows corrente senza fare i conti con i limiti di archiviazione. Programmi robusti, file musicali, dischi digitali versatili (DVD), streaming video e grafica ad alta risoluzione sono diventati bestie affamate di memoria che divorano immobili bit per byte. Sarebbe stato impensabile negli anni '80 che un giorno il computer di casa avrebbe richiesto decine e persino centinaia di gigabyte per archiviare i dati. Sebbene il petabyte si trovi ancora oltre il territorio del terabyte, chi può dire dove sarà il computer di casa tra due decenni?
È un pensiero umiliante che il potente petabyte memorizzi singoli bit. Sono necessari otto bit per creare un byte, che rappresenta un singolo carattere. La parola "bit", ad esempio, impiega 24 bit per l'ortografia o tre byte.
Metti insieme 1.024 byte e hai un kilobyte. Prendi la stessa quantità di kilobyte (1.024) e hai creato un megabyte; 1.024 megabyte e hai un gigabyte - e così via per ottenere un terabyte e, infine, un petabyte. Quindi quanti bit ci sono in un petabyte? Un incredibile 9.007.199.254.740.990 !
Per la persona media, lo scricchiolio del numero diventa un po 'peloso quando si sposta nel territorio del petabyte, ma non si ferma qui. Oltre il petabyte ci sono l'exabyte, lo zettabyte e lo yottabyte. Mentre alcuni potrebbero ancora abituarsi all'idea che 1.024 megabyte equivalgano a un gigabyte, stiamo rapidamente arrivando al momento in cui le persone si riferiranno ad avere "mezzo terabyte" di archiviazione, anziché 500 gigabyte. Per ora, tuttavia, il petabyte è relegato in modo sicuro ai supercomputer di proprietà universitaria come quelli dell'Università dell'Indiana, The European Organization for Nuclear Research (CERN) e IBM Global Services, tra gli altri. Possiamo solo sperare che nel momento in cui l'utente domestico acquista capacità di archiviazione dal petabyte, i programmi di deframmentazione hanno tenuto il passo.