Hva er en Petabyte?

I en verden med stadig voksende datakapasitet, representerer en petabyte grensen like foran terabyten, som i seg selv løper rett foran gigabyte. Med andre ord, 1.024 gigabyte er en terabyte, og 1.024 terabyte er en petabyte. For å sette dette i perspektiv er en petabyte omtrent en million gigabyte (1 048 566).

På slutten av 1980-tallet ble en stor harddisk ansett som 80 megabyte. I dag har ikke den mengden plass et Windows-operativsystem uten å slå opp lagringsgrensene. Robuste programmer, musikkfiler, digitale allsidige plater (DVDer), streaming av video og høyoppløselig grafikk har alle blitt minnehungrige dyr som fortærer eiendommer bit for byte. Det hadde vært utenkelig på 1980-tallet at hjemmecomputeren en dag ville kreve titalls og til og med hundrevis av gigabyte for å lagre data. Selv om petabyte fremdeles ligger utenfor terabytes territorium, hvem kan da si hvor hjemme-datamaskinen vil være om ytterligere to tiår?

Det er en ydmyk tanke at den mektige petabyten lagrer individuelle biter. Det tar åtte biter for å lage en byte, som representerer en enkelt karakter. Ordet “bit” for eksempel tar 24 bit å stave, eller tre byte.

Sett sammen 1.024 byte, så har du en kilobyte. Ta samme mengde kilobyte (1 024) og du har bygget en megabyte; 1.024 megabyte, og du har en gigabyte - og så videre for å få en terabyte, og til slutt, en petabyte. Så hvor mange biter er det i en petabyte? En svimlende 9.007.199.254.740.990 !

For den gjennomsnittlige personen blir antall knusing litt hårete når du flytter inn i petabyte-territoriet, men det stopper ikke der. Utover petabyte er eksabyte, zettabyte og yottabyte. Selv om noen fremdeles begynner å bli vant til ideen om at 1.024 megabyte tilsvarer en gigabyte, kommer vi raskt til det tidspunktet folk vil referere til å ha "en halv terabyte" lagring, i stedet for 500 gigabyte. Foreløpig er imidlertid petabyten trygt henvist til universitetseidse datamaskiner som de fra Indiana University, The European Organization for Nuclear Research (CERN), og IBMs Global Services, blant andre. Vi kan bare håpe at når hjemmebrukeren kjøper lagringskapasitet av petabyten, har defragmenteringsprogrammene holdt tritt.