O que é um Petabyte?
No mundo da capacidade de dados cada vez maior, um petabyte representa a fronteira logo à frente do terabyte, que por si só corre um pouco à frente do gigabyte. Em outras palavras, 1.024 gigabytes é um terabyte e 1.024 terabytes é um petabyte. Para colocar isso em perspectiva, um petabyte é de cerca de um milhão de gigabytes (1.048.576).
No final dos anos 80, um grande disco rígido era considerado 80 megabytes. Hoje, essa quantidade de espaço nem sequer mantém um sistema operacional Windows atual sem se opor aos limites de armazenamento. Programas robustos, arquivos de música, discos digitais versáteis (DVDs), streaming de vídeo e gráficos de alta resolução tornaram-se bestas que consomem muita memória, devorando imóveis pouco a byte. Seria impensável na década de 1980 que o computador doméstico um dia exigisse dezenas e até centenas de gigabytes para armazenar dados. Embora o petabyte ainda esteja além do território do terabyte, quem pode dizer onde o computador doméstico estará em mais duas décadas?
É um pensamento humilhante que o poderoso petabyte armazene bits individuais. São necessários oito bits para criar um byte, o que representa um único caractere. A palavra "bit", por exemplo, leva 24 bits para escrever, ou três bytes.
Coloque 1.024 bytes e você terá um kilobyte. Pegue a mesma quantidade de kilobytes (1.024) e você construiu um megabyte; 1.024 megabytes e você tem um gigabyte - e assim por diante para obter um terabyte e, finalmente, um petabyte. Então, quantos bits existem em um petabyte? Um impressionante 9.007.199.254.740.990 !
Para uma pessoa comum, o processamento de números fica um pouco peludo quando se muda para o território do petabyte, mas não pára por aí. Além do petabyte estão o exabyte, o zettabyte e o yottabyte. Embora alguns ainda estejam se acostumando à idéia de que 1.024 megabytes são iguais a um gigabyte, estamos chegando rapidamente ao momento em que as pessoas se referem a ter armazenamento de meio terabyte, em vez de 500 gigabytes. Por enquanto, no entanto, o petabyte é relegado com segurança a supercomputadores de propriedade de universidades como os da Universidade de Indiana, a Organização Européia de Pesquisa Nuclear (CERN) e os Serviços Globais da IBM, entre outros. Só podemos esperar que, no momento em que o usuário doméstico esteja comprando capacidade de armazenamento por petabyte, os programas de desfragmentação tenham mantido o ritmo.