Che cos'è un test della rete di attenzione?
Un test di rete di attenzione (ANT) è di solito una breve serie di test computerizzati spesso utilizzati per misurare diversi aspetti comportamentali dell'attenzione, ed è basato sulla teoria della rete di attenzione. Gli scienziati utilizzano in genere il test per misurare la capacità del tester di superare gli stimoli mentre svolgono attività, nonché la capacità del tester di rispondere a domande valide e contrastanti per completare tali attività. I ricercatori e gli operatori sanitari useranno spesso il test per studiare o diagnosticare vari disturbi da deficit di attenzione, in particolare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Di solito, i tester che soffrono di un disturbo dell'attenzione mostreranno deficit nelle aree chiave di misurazione del test. Ciò include fornire risposte inaccurate e risposte incoerenti ai segnali forniti nel completamento delle attività assegnate.
L'attenzione stessa è una funzione complessa della cognizione, a seconda delle interazioni neurali del cervello. La teoria della rete di attenzione divide i sistemi neurali del cervello in tre categorie: la rete di orientamento e selezione, la rete esecutiva e di conflitto e la rete di vigilanza. Utilizzando i tempi di reazione (RT) e le attività di conflitto, gli scienziati hanno ideato il Test della rete di attenzione per misurare i tempi di risposta di queste reti e la capacità delle reti di cui sopra di gestire i conflitti. Sebbene in numerosi studi condotti in contesti di ricerca, gli scienziati hanno scoperto che non vi è alcuna differenza significativa nei tempi di RT tra i tester normali e quelli con un disturbo dell'attenzione. Invece, i ricercatori hanno scoperto che il grado di accuratezza variava considerevolmente; quelli a cui è stato diagnosticato un disturbo dell'attenzione dimostrano costantemente gravi deficit di precisione e notevoli errori di omissione.
Sulla base di questi risultati, l'Attention Network Test si è evoluto per concentrarsi sull'accuratezza delle azioni del tester, oltre ai tempi di reazione e alla risposta a vari stimoli. Gli scienziati spesso concludono che i tester con un disturbo dell'attenzione usano strategie diverse quando compiono compiti rispetto a quelli senza diagnosi, perché i tester con un disturbo dell'attenzione mostrano deficit di precisione e commettono più errori di omissione. Inoltre, alcuni ricercatori concludono anche che i tester che soffrono di un disturbo dell'attenzione stanno usando queste strategie in modo meno efficace rispetto alle loro controparti che non hanno un tale disturbo.
I bambini sono spesso la popolazione target principale per il test della rete di attenzione, sia per lo studio che per la diagnosi di ADHD. I risultati del test hanno dimostrato che l'ANT può indicizzare e misurare accuratamente i tre sistemi neuronali del cervello, misurando al contempo con precisione l'efficienza di tali reti nei bambini. Con gli adulti, l'ANT ha dimostrato che i malati di ADHD non sono solo meno accurati e mostrano un alto grado di incoerenza, ma anche che gli adulti con ADHD sono spesso più vigili dei bambini, ma più lenti nel rispondere ai compiti mentre sono ancora più sensibili agli stimoli contrastanti .